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国著名古生物学Ａ·Ｓ·罗马曾认为,当时因原始鱼类在水中生活，故以巨大的巨介壳保护身体。可是，最近又认为那是体内排出的过剩的钙造成的。钙是肌肉收缩及递神经兴奋必要的元素，没有它生物是不能活的。不过，钙在细胞质中过剩而异常的沉积，就有惹来细胞死亡的危险。
因此，钙从血液中向真皮排泄，并在那里沉积而形成骨板。
从志留纪后期到泥盆纪前期，出现了有颚和齿的鱼类。这就是“盾皮鱼纲”和“棘鱼纲”。盾皮鱼纲也是体的前半部盖着骨板，其后半部有鳞,但大部同类其体表似乎大体上裸着。一方面，棘鱼纲的“棘”，就是刺的意思，而在其背中和腹部有棘状的鳍或以棘支撑着的鳍，其体盖着菱形的鳞片。盾皮鱼纲大致在泥盆纪末就灭绝了。而棘鱼纲是有鲨鱼等软骨鱼类的特征，也具有和硬骨鱼类的共同特征，故被认为是高等鱼类的祖先。
软骨鱼类和硬骨鱼类是在泥盆纪出现的。软骨鱼类的鲨类，全身披着细小的鳞。所说的“鲨肌”,就因一个一个的鳞的形状，与西洋骑士的盾相似，故它又叫“盾鳞”。
德国动物学家赫尔维希（1849～1922年）说过：“鲨鱼牙齿是由鳞进化来的”。这是怎么回事呢？
牙齿的最外层是坚硬的釉质(珐琅质)，最内层是象牙质，而芯是齿髓。这种构造及其发生过程和鲨鱼的盾鳞是完全相同的。蒙在颚上的口腔黏膜也曾是鳞,但因为捕食的缘故而发达变成齿。所以，鲨鱼的质鳞又叫“皮齿”就是这个原因。
像盾鳞那样，具有“仿釉质”或象牙质的鳞，就连硬骨鱼类中也存在。例如，泥盆纪时的盔甲鱼及现存的空棘鱼就如此。
在现存的大部分硬骨鱼类中，鳞的仿釉质或象牙质已消失，仅成为“土台”状骨板，也叫“骨鳞”。然而，作为硬骨鱼类子孙的牙齿，的确是从鳞进化来的。
可是，揭示牙齿由来之谜，并不仅停留于鳞上。事实上，更遥远的祖先，应追溯到异甲目甲胄。在甲胄的表层上整齐地排列着小颗粒，是由象牙质形成的，其上还蒙着仿釉质。
在象牙质中，伸出象牙芽细胞的突起物，这除变成种种物质的输送管道之外，还担负感受感觉的机能。牙科医生在动手术钻孔开始，穿过釉质到达象牙质，这时人就会感到疼痛就是此原因。因这个象牙质使我们能感受到食物的软硬及性状。这就是所谓“牙齿反应”。可能异甲目的甲胄的象牙质也曾担负过重要的皮肤感觉机能吧。
作为原始的鱼、异甲目的甲胄形成的皮骨，发展成各种各样的鱼鳞，还有的变成牙齿，头部的皮骨则潜在皮肤之下。
这在棘鱼目的进化阶段中，可看到棘鱼目头部的皮骨变成鳞而留在体表和潜入皮下。
在被看作是棘鱼目子孙的软骨鱼目和硬骨鱼目之中，软骨鱼目（包括现存的种）虽然头部的盾鳞还留在体表。但在硬骨鱼目中，头部的鳞潜在皮下，变成头盖骨，而且，变成眼睛的周围，颚、鳃的软骨的周围，鳃盖及其后方的骨。即，这就是硬骨鱼头没有鳞的秘密。
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