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美国的生物学家们目前正在佛罗里达州沼泽地中调查美洲鳄的数量。他们说，现在栖息在这里的鳄鱼数量超过100万条，这是严格执行禁售鳄鱼法令和限制捕猎鳄鱼措施的结果。
据美联社5月29日报道，每年这个时候，生物学家们都要冒着危险花一个月时间，到佛州50个地区统计美洲鳄的数量、大小和年龄。每当夜幕降临，这些沼泽就像沉睡了一般。
但如果你拿起手电一照，就会发现，在漆黑的湖面上到处是鳄鱼眼睛反射出微红的光。夜晚最适合发现鳄鱼，因为手电筒的光会照亮它们的眼睛，一扫就能发现十几条，连躲在芦荡中的鳄鱼也逃不过。
在5月的一天晚上，天气不冷不热，落山的太阳将云层映成金*。佛罗里达州鱼类和野生动物保护协会的生物学家林塞·霍德，将温度计插入该州中南部的奥基乔比湖水中，水温28摄氏度，这样的水温正好适合鳄鱼浮上水面。他利用卫星定位仪导航，乘船在伸手不见五指的湖面上航行，不停用手电筒搜索并记下鳄鱼眼睛的数目。
霍德和同事们乘坐两条气垫船，仅用短短3个小时，就在奥基乔比湖的一小片水域中发现了754条美洲鳄。生物学家们利用这些数据进行一年一度的汇总，统计出佛罗里达州境内美洲鳄的总数，以确定在未来几年中可以发放多少猎鳄许可证。
霍德说，如果鳄鱼提前沉入水底，调查人员就只能根据鳄鱼两眼间距或者鳄鱼逃跑的速度，来估计它的年龄。越是小鳄鱼逃跑得越慢，越是大鳄鱼跑得越快，大鳄鱼明白灯光就意味着有人在靠近。
近年来，由于城镇建设扩大，佛州的沼泽面积不断减少。尽管如此，生物学家们估计，如今在这里栖息的美洲鳄数量仍超过100万条。对于40年前还处在濒危的美洲鳄来说，这简直是一个奇迹。佛州政府官员和生物学家们认为，这一增长速度得益于有关禁止销售鳄鱼皮、鳄鱼肉制品等严格的联邦法律，以及限制捕猎鳄鱼的措施。
今年参与捕猎鳄鱼的人数将会增加，因为本月初发生了3起鳄鱼伤人致死的惨剧，共有3名妇女丧生。当地警方表示已经抓到一条涉嫌行凶的鳄鱼，并在继续寻找另外两名“凶手”。 
【责任编辑 徐洋】
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