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海洋能包括潮流、海流、波浪、温差和盐差等，它是一种可再生的巨大能源。据估算，世界仅可利用的潮汐能一项就达30亿千瓦，其中可供发电约为260万亿度。科学家曾作过计算，沿岸各国尚未被利用的潮汐能要比目前世界全部的水力发电量大一倍。 我国的潮汐能量也相当可观，蕴藏量为1.1亿千瓦，可开发利用量约2100万千瓦，每年可发电580亿度。浙江、福建两省岸线曲折，潮差较大，那里的潮汐能占全国沿海的80%。浙江省的潮汐能蕴藏量尤其丰富，约有1000万千瓦，钱塘江口潮差达8.9米，是建设潮汐电站最理想的河口。 50年代后期，我国曾出现过利用潮汐能办电站高潮，沿海诸省市兴建了42个小型潮汐电站，总装机容量500千瓦。70年代初再度出现潮汐办电热潮，至今仍在使用的潮汐电站共有8座，总装机容量7245千瓦。其中较大的3座为浙江江厦电站、山东半岛白沙口电站和广东甘竹滩洪电站。波浪发电主要集中研究小型气动式装置， 应用在海上做导航标灯。 据估算，我国可供利用的海洋能量还有：潮流能1000万千瓦、波浪能7000万千瓦、海流能2000万千瓦、温差能1.5亿千瓦和盐差能约为1亿千瓦。 潮汐发电站一般建造在潮差比较大的海湾和河口。选好建站址后就要开始修建水库，因为海洋里的水是相连一体的。为了要利用它发电，首先要将海水蓄存起来，这样便可以利用海水出现的落差产生的能量来带动发电机进行发电。 如果将波浪的能量转换为可利用的能源，那也是一种理想的能源。据计算，游泳池每秒钟在1平方公里海面上能产生20万千瓦的能量，全世界海洋中可开发利用的波浪能约为27~30亿千瓦，而我国近海域波浪能的蕴藏量约为1.5亿千瓦，可开发利用量约3000~3500万千瓦。目前，一些发达国家已经开始建造小型的波浪发电站。对利用温差和盐差的能量转换为能源的问题正在研究开发中。
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