地质构造运动引起的海南构造隆起使海南岛中心部位不断抬升，逐渐形成了现在海南岛中高边低的地貌特征: 山地位于中央,丘陵、台地、平原依次环绕四周。海南岛平均海拔220米。500米以上的山地占全岛的25%，
100米以下的平原、台地占三分之二。 海南岛中南部山地统称为五指山区，有三条大的山脉平行并列于此，东列为五指山脉，中列为黎母岭，西列为雅加大岭。这里群山耸立，峰岭连绵，超过1000米的山峰有81座,超过1500米的山峰约有10座。其中五指山高1867米，是海南最高的山峰，吊罗山高1509米,鹦歌岭高1812米,猕猴岭高1655米,雅加大岭高1519米,尖峰岭高1412米。这三条山脉气势磅礴、层峦叠嶂，为海南岛的脊梁。 这些山脉峰岭之间，河谷和盆地纵横错杂，使得整个海南岛就像一个多尖顶的金字塔坐落在大海之中：山区多级阶梯地势异常明显，分别呈现300米、500米、800米、1000~1100米和1500米五级台阶，山顶都像平缓的桌面平台。这种阶梯状的地形，大体反映了各个地质时期局部到整体先后隆起的顺序。有人认为， 800米以上的*台阶是相当古老的地块的表面残留，还可以看到当时的山体和凹地。 海南岛也是一个多火山的岛屿。这里的火山都属于基性火山，它所形成的火山锥低矮，坡度较缓，海拔一般都不超过 250米。海南岛的火山多呈圆锥形高地，伏卧在海南岛北部广阔的台地表面。这些火山锥都是更新世和全新世形成的，共有几十座。著名的有马鞍山一雷虎岭火山群，包括旧州岭、高山岭、青山岭、笔架岭和龙门岭等。它们在1万年前都已熄灭，变成了死火山。
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