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海洋动物的种类很多，最简单的单细胞动物需要在显微镜下才能看到。它们是靠水中的养料生活的?不需要植物作食料，不受阳光限制，广泛分布在整个海洋中?由于浅海中水浅，阳光可以直达海底，水温较高，又有从大陆来的各种有机物养料，食料丰富，所以浅海(特别是靠近河口海岸地区)是海洋动物最繁盛的地方，也是捕捞业和养殖业最发达的地方。浅海区生活着许多大型哺乳动物。 北美洲圣劳伦斯湾的水面上，浮游着成群的海豹，海豹身体肥胖硕大，但在水中却十分灵活。它既是游泳健将，又是潜水能手，摆动胖胖的身体，能在水中快速前进，像是水中的鱼雷。别看它眼睛细小，视力却很好，能在水中窥视细小的生物，以便捕食。胖乎乎的脑袋上几乎看不出有耳朵、但它听力极好，能在水中分辨出各种动物发出的声音，并能定位，测出发出声音的位置，便于捕掠食物及逃避敌人的攻击。海豹在海水中捕获食物，累了、便爬出水面，晒晒太阳，休息一会儿。到了冬天，海豹便在厚厚的海冰中挖个洞作为它冬眠的住所。
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