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大陆架是陆地向海的自然延伸。原来沿海的平原被海水淹没了，就成为大陆架浅海。大陆架浅海环绕陆地像一个花环，但它总的面积有 2750万平方千米，相当于非洲大陆的面积。中国的渤海、黄海及东海的大部分，都在大陆架上。 我们吃的鱼虾等海产品，主要是从大陆架浅海捕到的，大陆架浅海的水产品占整个海洋水产品的80％。 大陆架海底有丰富的石油、天然气，大约占全世界的1／3。而陆地上许多石油旷，也是在大陆架海底环境中生成的。
秀美的浅海风光 海洋是美丽的，又是变幻莫测的。天气晴朗的时候，海面碧波万里，一望无际，显得伟大、肃穆而平静；当暴风雨来临的时候，便骤然卷起惊涛骇浪，汹涌澎湃，险恶得令人心惊肉跳。 浅海是一个五彩缤纷的世界，生物沐浴在光亮温暖的海水中；奇妙的小鱼漫游在绚丽的珊瑚丛中，奇异可爱的贝类、海星、水母以及各种颜色的海草，在波浪涌动下翩翩起舞。构成一幅美丽的图画。 陆地上的植物有树木花草，它们构成大片森林、草原或花园绿地。海洋里的植物都称为海草，有的海草很小，要用显微镜放大几十倍、几百倍才能看见。它们由单细胞或一串细胞所构成，长着不同颜色的枝叶，靠着枝叶在水中漂浮。单细胞海草的生长和繁殖速度很快，一天能增加许多倍。虽然，它们不断地被各种鱼虾吞食，但数量仍然很庞大。 公元1820年，英国人开始使用头盔式潜水器，在水上通过气管将空气压入头盔内，供潜水员呼吸，这是现代潜水器的前身。 大的海草有几十米甚至几百米长，它们柔软的身体紧贴海底，被波浪冲击得前后摇摆，但却不易被折断。海草的经济价值很高，像中国浅海中的海带、紫菜和石花菜，都是很好的食品，有的还可以提炼碘、溴、氯化钾等工业原料和医药原料。 海草是海洋动物的食物。有些海洋动物是食草的，另外一些是靠吃“食草”动物来维持生命的，所以，海洋中的动物都是靠海草来养活的。 海草像陆上的植物一样，没有阳光就不能生存。海洋绿色植物在它的生命过程中，从海水中吸收养料，在太阳光的照射下，通过光合作用，合成有机物质(糖、淀粉等)，以满足海洋植物生活的需要。光合作用必须有阳光。阳光只能透人海水表层，这使得海草仅能生活在浅海中或大洋的表层，大的海草只能生活在海边及水深几十米以内的海底。
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