1986年3月，诺贝尔奖得主、美国科学家杜伯克在一篇文章中倡议了一项其规模和意义被称为大大超过曼哈顿原子弹计划和阿波罗登月计划的划时代计划--人类基因组计划（Human Genome Project, 简称HGP）。他写到：“这一计划可以与征服宇宙的计划媲美，我们也应该以征服宇宙的气魄来开展它。”1990年10月，美国投资30亿美元启动了这一计划，随后英国、日本、法国、德国和中国也相继加入。其主要目标有：误别人类DNA中所有基因（约6万-10万个）；测定组*类DNA的30亿个碱基对的序列；将这些信息储存到数据库中；开发出有关的数据分析工具；致力于解决该计划可能引发的伦理、法律和社会问题。
人类基因组计划从一开始就是一项国际合作计划，有6个国家的16个研究中心共上千名科学家参加了这项宏伟的计划，其中美国占54%的份额，英国占33%，日本占7%，法国约3%，德国约2%，中国1%。 |
