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 1958年，中国开始研制航天运载火箭。首先是以苏联的P-2火箭为原型，独立仿制了第一枚“东风”号近程火箭。1965年，中国正式开始实施人造卫星工程，并着手进行“东方红”1号人造卫星和“长征”1号大型运载火箭的独立研制工作。
“长征”1号的第一、二级为液体火箭，第*是固体火箭。火箭全长29.45米，直径2.25米，起飞重量81.6吨，起飞推力112吨。经过无数专和工程技术人员几年的艰苦努力，“长征”1号成功地进行了19次固体火箭发动机的地面试车。1970年1月，“长征”1号进行了一、二级火箭飞行试验，验证了高空点火和二级分离的可靠性。1970年4月24日，北京时间21时35分，“长征”1号火箭在酒泉发射中心发射，成功地将中国第一颗人造卫星“东方红”1号送入了预定轨道。
 “长征”2号E型火箭是以两级液体火箭为芯级，周围捆绑4枚长液体助推火的大型运载火箭。它的4枚助推火箭，每个长3.35米，直径2.25米。整个火箭长49.7米，芯级直径3.35米。芯级一级发动机为4机并联，加上4个助推火箭，总推力8×75吨。二级发动机采用高膨胀比的大喷管。起飞重量460吨，起飞推力600吨，可将8.8吨有效载荷送入200—400千米圆轨道，再加一个第*火箭，还可把2.5—4吨重的有效载荷送入35786千米的地球同步轨道。它适合于发射低高度、圆轨道卫星，如果再配置液氢—液氢推进剂上面级，构成长征-2E/HD号，其发射能力和技术水平与“阿丽亚娜”火箭相当。
 由于有了巨大的运载发射能力，中国已成为第三个掌握氢氧火箭技术的国家，第三个掌握卫星回收技术的国家，第三个独立承担国际商业发射的国家，第四个掌握“一箭三星”技术的国家，第五个独立研制和发射地球静止轨道卫星的国家，第五个掌握运载火箭捆绑技术的国家。这标志着中国在世界航空技术领域中已经居于领先的地位。
1994年2月8日，中国发射新型运载火箭“长征”3号甲获得成功。这次“长征”3号甲火箭运载的是“实践”4号空间探测卫星。“长征”3号甲是在“长征”3号的基础上改进而成。火箭成全52.52米，火箭直径、整流罩均超过“长征”3号。“长征”3号甲同样是*液体火箭，一、二级为常规燃料，第*为液氢液氧燃料。第*把直径由2.25米增大到了3米，并增加贮箱长度，推进剂由8.2吨增加到17.6吨。整个起飞重量240吨，起飞推力300吨，其同步转移轨道的运载能力由原来的1.4吨提高到2.6吨。这旨中国目前高轨道上运载能力最大的火箭，具有一箭多星的适应多种轨道卫星发射要求的能力。
 1994年11月30日，中国的“长征”3号甲火箭又把中国新一代的通信卫星“东方红”3号发射升空。“长征”3号甲不仅适用于各种大、小卫星发射的需要，而且其发展潜力很大。中国正在用它作芯级，并利用中国已经成熟的捆绑技术，发展“长征”3号乙、“长征”3号丙火箭，由此形成并利用中国运载能力最大的火箭群体，其中“长征”3号丙火箭的地球同步转移轨道运载能力可达到4.8吨。
左上图
中国的“火箭之父”钱学森。他早年留学美国，50年代初回到中国，领导了中国的火箭研制工作。在国内外享有很高的声望。这是他在1959年国庆节招待会上与毛泽东、周恩来在一起畅谈时所拍摄的照片
左下图 中国仿制的地近程导弹“1059”1960年11月5日首飞试验成功，1964年后改称“东风”1号
右图 中国的“东方红”1号卫星。这是中国自行研制和发射的第一颗人造卫星，它于1970年4月24日夜在甘肃酒泉的卫星发射中心升空并进入了预定轨道
右中 中国的“长征”2号E型火箭
右下 中国的“长征”3号火箭
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