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 宇航员大多是从有1000小时以上的喷气式飞机飞行经验的飞行员中挑选。F—18战半机上有30至40个键钮，而航天机上却有1700个开关和键钮。如把技术难度分为10级，那么驾驶波音大型客机的水平仅属1至2级，而驾驶航天机就需要9级左右。宇航员的训练分为一航性，航天环境和模拟飞行三个方面。一般性训练包括：天文，地现，气象，飞行力学，计算机，无线电，领航，火箭和航天器的构造等理论学习；秋千，游泳，滑水，冲浪，滑雪，登山和绷床等体育锻炼，以及必要的医学常识和救护技术。航天环境训练内容有：飞机飞行，失重和超重，隔离舱抗寂静，无规律生活适应，弹射座椅及救生塔的救生；森林，沙漠和冰冷海水中的自我生存能力，模拟飞行训练项目是：低真空舱，离心机，失重飞机，各种飞行模拟器，紧急状态和故障处理，飞行全过程模拟等。
 1969年1月，阿姆斯特朗、艾德林和柯林斯，被正式确定为首批登月的宇航员后，用大量时间学习月球地质，研究月球地图，并不断练习制导和导航计算机的操作。然后进行指令舱和登月舱的长时期模拟飞行，还在特殊的无菌室中度过了28天。“阿波罗”11号的3位宇航员除学飞了天体，地质，宇航及火箭原理，通讯技术等许多理论课程之外，同时要掌握飞船上复杂仪器的工作原理及地面控制系统的详情。他们还要参加许多古怪的检测项目。在一张狭窄的桌子上不断地跳上跳下，站在一盆冰水中测量血压，故意用一种极不自然的姿势躺在特殊的桌子上，在漆黑的隔音室内独坐数小时等等。宇航员必须具有高度的意志力才能
度过一个个难关。哈勃空间望远镜的修复委托给“奋进”号航天飞机进行。为此航天局严格挑选了6男1女机组成员，并进行了长达1年的超强度训练。在1年中，有10个月他们每天平均训练长达10小时，还在马歇尔航天中心的水下容器中训练了400小时以模拟失重环境，又在-184摄氏度的超温室中进行生存能力试验，以适应寒冷的空间。
右图
宇航员正在操作机上进行航天器操作训练。宇航员的训练极为复杂多样
左图
宇航员在航天飞机舱内都处于失重状态。不经过专门训练就会不知所措
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