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 1973年1月10日，英国星际航行协会的一次会议决定，由科学家阿兰·邦德领导一个研究小组，制订一项研究恒星际航行可能性的计划，根据在50年内可以达到的技术水平，研制一种以距离6光年的巴纳德星为目标的恒星际自动探测器。这个计划于1978年完成论证之后提上研究日程，名为戴达罗斯计划。
 当科学家经过探索了解到太阳系除地球之外不会再有智慧生物的时候，就把搜寻外文明的目光投往其他恒星。恒星间的距离十分遥远，美国的“旅行者”号探测器经过15年的飞行，才到太阳系边缘，以“旅行者”号的速度，需要6万多年的时间才能飞到离太阳最近的半人马座比邻星。人类怎样才能对地外文明进行直接探索呢？戴达罗斯计划展现了恒星际航行的前景。
戴达罗飞船分为两级，总长200米，初始重量54000吨。两级都采用独立的核聚变推进系统。第一级有6个直径为60.8米的球形核燃料贮箱，可装46000吨燃料。第二级有4个直径为30.8米的贮箱，可装4000吨燃料。前面装有45吨重的设备和自动探测器，有效载荷包括18个子探测器，每个探测器都有独立的小型推进系统。整个飞船
的控制装置是一台大型计算机和各种智能化的机械装置，按预定程序自动协调每个活动。
 戴达罗斯飞船飞向太阳系外巴纳德星的设想是：第一级发动机工作2.05年后，与第二级分离，然后第二级点火工作1.76年。预计两级持续工作3.8年后，可将飞船有效载荷加速到0.12倍光速，即每秒36000千米。这时，第二级开始漫长的无动力飞行。在接近这个巴纳德目标星前几年，子探测器开始向目标星、目标星行星及其卫星释放，并将它们探测到的信息发回飞船，经计算机处理后再发回到地面。预计从飞船发射到地面接收到关于巴纳德星的有用探测信息要花60时间。虽然这个时间很长，但人的一生有可能经历这样一次壮丽的恒星际航行。
按照戴达罗斯计划，飞船应在木卫四轨道上组装和加注燃料，而目前人类只能实现在地球轨道上建立有限的空间基地，显然还需要建立月球基地、火星基地作为过渡，使人类达到在行星际间往返自如的程度。戴达罗斯飞船完成一次恒星际航行任务需要长达半个世纪的时间，因此要解决飞般上各个系统的长寿命和高可靠性问题。而且要有一代人接一代人的持续努力，才能达到目的。飞船在飞出太阳系后，地球上的探测系统已很难作出快速反应，因此飞船上的各个系统要达到全部任务的自动化和智能化，才有可能继续同地而取得联系。这个计划耗资巨大，无法估计，因此现在还只停留在设想阶段。有科学家呼吁采用国际合作的办法使之进行下去。
英国星际航行协会发表的总结报告指出，戴达罗斯飞船的全部技术问题可望在半个世纪中得到解决。戴达罗斯计划小组研究得出的基本结论是：恒星际航行是极其困难的，但在可预见的未来是能实现的。
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这是飞往巴纳德星的戴达罗斯飞船。爱尔兰天文学家路兰曾经破译了一个据说是来自蛇夫座巴纳德星的外星电文
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星际航行的一个重要问题是速度，目前人类的飞船速度远远不够。这是构想中的光子飞行器，速度有可能接近光速。然而，即使乘坐这样的飞行器去远航，要想到达另一个恒星世界，对我们每个个人而言也是极为漫长的
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这是另一个“库柏快车”计划，是依靠太阳能板用离子引擎推进的。一般飞行器飞过海王星后太阳能就要减弱，而等离子引擎则不会这样，它将更适于在深层空间的漫长航行
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“库柏快车”计划已进入实验阶段。这是在实验室进行缩比模拟实验。解决飞船的动力方式问题，正在成为许多科学家的研究课题。它意味着人类可能找到一种新的推进方式
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