本报讯 美国宇航局的太空望远镜开普勒（Kepler）即将升空，在茫茫太空寻找类地行星。现已确定的两个发射时间是：北京时间3月7日上午11点49分至11点52分（美国东部时间3月6日晚上10点49分至10点52分）和北京时间3月7日上午12点13分至12点16分（美国东部时间6日晚上11点13分至11点16分）。

　　美国宇航局空间科学部门主席艾德·维勒说：这是一个历史性的时刻，它将解答“地球是否是孤独的”的这个人类亘古难题。

　　据悉，耗资将近6亿美元的开普勒望远镜是第一个专门用来搜寻地球大小的地外行星的探测装置，它将在3年左右的时间内，在银河系的天鹅星座与天琴星座区域观测类似于太阳的10万多颗恒星（其距离在586.8光年到2999.2光年之间）以寻找类地行星和生命存在的迹象。开普勒将每隔30天向地球发回数据，供科学家分析研究。

　　该太空望远镜上有一个灵敏度极高的用来收集光线的曝光计，可以探测目标星球所发射出来的光子数量的细微变化，许多变化很可能是由于该行星在自己的母恒星之前通过时暂时挡住了一些光线所致。

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时间：2009-4-21 17:41:37