美国东部时间15日19时43分（北京时间16日7时43分），美国“发现”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。这是美国今年首次发射航天飞机，“发现”号此次“堪称完美”的发射也为其一波三折的发射历程画上了圆满的句号。

　　事实上，“发现”号最早定于2月12日进行发射，但由于燃料控制阀的安全隐患一直未能完全排除，其发射日期一延再延，先后被推迟了4次。直到成功地排除了这一隐患，美国宇航局才确定于3月13日晚发射“发现”号。不过就在13日发射当天，“发现”号又出现了新故障———肯尼迪航天中心地面工作人员发现，连接“发现”号航天飞机及其外部燃料箱的液态氢传输管发生泄漏，“发现”号的发射因此又被推迟至15日晚进行。所幸的是，15日晚的发射十分顺利，美国宇航局的电视直播画面显示，发射8分半钟之后，“发现”号的外部燃料箱开始脱落，随后“发现”号顺利进入预定轨道，并将于17日与国际空间站对接。

　　成功飞行30多次

　　许多人也许都会质疑，为何美国航天飞机此次发射升空如此艰难？殊不知“发现”号已走过了2

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时间：2009-4-21 17:41:39