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据“科学美国”报道，金星为什么没有卫星，是长期以来困扰天文学家的一个太阳系谜题。近日，一个新模型向我们揭示，金星曾经拥有过卫星，但在后来的一次剧烈撞击中跌入金星表面而摧毁。
天文学家认为，金星的大小与质量都与地球相仿，因此金星在过去的某个时候应该拥有过卫星。
据了解，地球的卫星——月球被认为是在地球产生初期的一次天地大冲撞中形成的。当时，一个类似火星大小的天体与地球相撞，使地球的一大块物质被抛射出去，并改变了地球的形状及引力场。于是，这块被抛射出去的物质停留在地球的轨道上，经过长时间演化形成今天的月球。
此前，天文学家对金星无卫星的现象作过许多猜测。一般认为，由于金星的引力场不能将卫星束缚在自己的轨道上，导致卫星经过缓慢的漂移最终逃脱了金星的控制。
不过，在10月9日进行的美国行星科学会议上，加州理工学院行星科学家大卫-史蒂文森和他的研究生提出了一种不同以往的模型。他们认为，金星曾遭遇两次“大冲撞”，第一次撞击产生了金星的卫星，而第二次撞击则不仅使“金卫”被摧毁，也使得金星出现了反向自转的奇怪现象。
史蒂文森表示，第一次撞击使金星逆时针正常自转，并产生了“金卫”，而第二次撞击则使得金星旋转方向变为顺时针，同时也使得金星与卫星之间的引力作用被破坏，导致“金卫”又重新跌回到金星表面。史蒂文森的研究表明，这种模型与对金星岩石进行的同位素测试结果一致。这个模型的提出将使天文学家对金星无卫星的现象有更进一步的认识。
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