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这是一幅火星带电尘暴的艺术图，+和-分别代表了正负极
美国宇航局赞助的两项研究发现，遍布火星表面的尘暴可能含有剧毒的化学物质，可以将地球上我们已知的任何形式的生命毒死。
细小的尘埃加上遍布火星的风暴，与静电结合在一起，可能将导致过氧化氢和其他腐蚀性化学物质的形成，它们以一种毒雪的形式降落到火星表面。
加州大学伯克利学院物理学家其中一项研究的主要作者Gregory Delory说：我们正在尝试研究使一颗星球适合生存或者不适合生存的特征，以及是否适合在那里发展生命或者将我们的生命体带到那里去。
Delory和他的同事们发现火星尘暴，与地球上的尘暴相类似，能够产生电场，将火星稀薄大气里的水和二氧化碳分子割裂开来。那些分子能够自由的形成过氧化氢或者其他有毒的氧化剂，这些物质将扫除火星表面对形成生命具有关键性作用的任何有机分子。
第二项研究由密西根大学研究员 Sushil Atreya 所带领，他们发现能与火星尘暴相结合的过氧化氢的浓度足够高到能够浓缩到雪里面，并覆盖在了火星表面下。
“结果，任何初等生命（如微生物）或者生命起源的分子，会发现在火星表面很少有可以让它们的立足之地，有机物质将被火星表面的氧化剂所清除。”密西根大学大气、海洋和宇宙科学系的教授Atreya在一份称述中说。
以上的两项研究都利用了地球尘暴观察、计算机模拟和实验室实验等技术，并将结果发表在了最近的太空生物学杂志上。他们的这项研究由美国宇航局戈达德空间飞行中心和火星基础研究项目管理。
虽然，现在美国宇航局的机遇号和勇气号火星车以及其他探测器仍然在对这颗红色的星球进行探测，而且还发现了很久以前火星表面可能存在水的痕迹，但行星学家们一直都知道火星表面环境对生命的形成是有害的。一些太空船，包括欧洲的快车号和美国宇航局最近抵达火星的勘察轨道飞行器，都在用雷达探测火星表面以下可能隐藏的液态水或者冰，科学家认为水是形成生命的必要成分。
同时，由Delory和Atreya带领的这项研究或许能够帮助我们回答在火星探索上长期困惑。
美国宇航局在70年代中期的两艘“海盗号”探测器在测试火星土壤中生命痕迹的时候发现了具有争议的结果。这两艘探测器将水和培养基添加到火星的泥土当中，来观察里面是否包含了生命体。其中一辆探测器观察到似乎有什么东西将培养基分解了，但是另外一台探测器却没有记录到任何有机物的迹象。
“海盗号”探测器和火星尘暴
火星泥土中过氧化氢和臭氧的存在可以产生与微生物相似的反应而迷惑了“海盗号”探测器，研究人员说，添加那些物质也会使火星大气里面的甲烷分解。
Delory 说：“火星上过氧化物的存在，或许可以解释我们在火星上的困惑，但是对于其大气和土壤中的化学物质，我们仍然有许多不解之处。”
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