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据美国福克斯电视网报道，根据美国众议院于周三(3月3日)刚刚通过的法令，那些发现并追踪近地小行星的业余天文学家将获得3000美元的嘉奖。
这一嘉奖法令的发起人称，“鉴于地球周边存在着大量的小行星以及彗星，因此，追踪并监测这些物体十分重要。”
天文学家们估计，地球周边存在900至1100个直径至少为1公里或更大的近地小行星。在这些近地小行星中，将近有700个已经被发现并被编录成册。约摸每一百万年，小行星就会撞击地球，从而给地球带来全球性的损害。一位天文学家推测，6500万年前，恐龙在地球上的灭亡就是源于小行星的撞击。
根据美国哈佛-史密斯尼亚小行星研究中心的建议，这一法令要求由美国国家航空和宇宙航行局负责人为获奖者颁奖。奖项之一每年都会颁给一位业余天文学家或一组天文学家，这些人在过去的一年里发现了最为明亮的近地小行星。另一奖项将会颁发给那个根据小行星研究中心的规定，为近地小行星的编录做出最大贡献的人。
这一法令将命名为彼得·康拉德(Pete Conrad)。彼得·康拉德是第三个登上月球的人。
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