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欧洲和美国的三个独立研究小组分别探测到火星大气中存在甲烷气体。科学家认为，这很可能就是火星上存在生命的有力证据。
据《新科学家》杂志网站29日报道，欧洲航天局科学家近日利用“火星快车”探测器上的傅立叶行星分光计对火星大气进行红外线扫描，结果在光谱中发现了一条证明甲烷存在的线条。负责此次探测的意大利科学家福尔米萨诺说：“我们在火星表面上探测到的甲烷气体含量不大，可能只有1亿分之1.05。”
科学家认为，火星表面的甲烷不可能存在成百上千年，因为它会在太阳光下与氢氧基结合，形成水和二氧化碳。因此，目前观测到火星上持续存在甲烷，可以断定火星上有甲烷源，很可能就是制造这种气体的甲烷菌，也就是火星生命。
另据报道，美国科学家最近利用架设在夏威夷的另一架望远镜，也探测到火星大气中甲烷气体的存在。
尽管有些专家认为，现在断定火星大气中存在甲烷还为时过早，而且甲烷的存在也可能是火山活动的结果，但以上发现无疑为人类探索火星生命提供了新的途径。
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