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土壤与空气和水一样，是地球上动植物和人类生存的基础。鲜为人知的是，我国作为世界上土壤类型最丰富的国家，却由于土壤分类方法与国际“脱轨”，在土壤科学研究与交流上产生了巨大的障碍。近日，中科院南京土壤研究所科学家史学正、于东升等专家终于解决了这个难题。他们所组成的课题组在收集、分析大量数据资料的基础上，在我国和美国的土壤分类间搭起了一座“桥梁”，通过电脑建立起两两对应的“傻瓜”式查询系统，为相关领域的科学家跨系统、跨国界的学术交流和合作研究提供了便利。
在现代科学体系中，土壤早已成为粮食生产、环境保护、生态建设、气候变化和工程建设等科技领域的关键内容，涉及农业、林业、环保、国土、水利和气象等各个政府产业部门，而要系统和深入地研究土壤，首先就要对土壤进行科学的分类。“遗憾的是到目前为止，国际上还没有一个统一的土壤分类。”史学正研究员说，现在国际土壤学术交流中广泛应用的土壤分类是以美国ST土壤系统分类和欧洲WRB分类为主导的，而我国却一直在使用自身独特的分类方法“土壤发生分类GSCC”。这给中国科学家在国际上进行学术交流、从事国际合作和在国际杂志上发表高水平的论文都带来了巨大困难。
“这就像是大家一起开会，有的讲英文，有的讲德文，还有的讲粤语，没有翻译，甚至找不到字典……最后的结果，只能是彼此不知所云。”史学正说，改革开放后的20多年，我国土壤学家一直试图改变这种现状，但由于土壤分类系统过于复杂，这种“傻瓜”式的参比系统建设始终未能如愿。从2001年8月起，史学正等开始进行我国土壤与美国土壤的分类比较，历时3年，研究类比了我国的2540个土种资料，最终得出了两个土壤分类系统间的参比关系，使得我国土壤及相关学科的科学家可以轻松地查询出土壤分类的“世界语言”。
史学正表示，中科院南京土壤研究所今后还将进一步研究，以找到我国土壤与欧洲土壤在分类学上的对应关系。这一工作最终的目标，是要建立一个完整的网络版的中国土壤参比查询系统。
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