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据美联社报道，美国科学家最近得出结论，儿童之所以会转变成抑郁的少年是由于大脑中出现了某些突变的缘故。
美国心理健康研究院的朱迪斯教授发现，人脑负责高度抽象思维的部分是最后成熟的，这从一个侧面解释了少年人忧虑抑郁行为。她对人们的大脑进行了长达十年之久的扫描研究，研究的对象包括从4岁的儿童到25岁的成年人。她的研究发现人在成长的过程中，大脑也经历了一个从后部向前部逐渐成熟的过程。最后成熟的部分是位于大脑前端的突出部，据称这个部分主要是负责推理和解决问题的。
朱迪斯所在的美国心理健康研究院位于马里兰州的比菲斯达市。她在进行了相关的研究后评论说：“我们可以这样认为，少年人一些不成熟的行为可以归结为他们大脑前部的某些叶瓣还没有发育完全。”
现在研究已经证实婴儿在出生之初就已经具备了所有类型的脑细胞组织，这些结构直到接近成年时才逐渐被替换掉。而且在婴儿成形的前18个月内，脑细胞之间已经建立了相当复杂的联系。
这项研究的受试共有13人。脑细胞之间起联系作用的物质通常称为“灰白质”，此项研究就是观测人们成长过程中灰白质密度所出现的变化。研究表明，随着少年人的成长，灰白质的密度反而不断降低，这说明脑细胞之间的联系在不断减少。这个发现和原来的某些理论不谋而合。有理论称大脑逐渐成熟的过程中会减少一些神经细胞之间的链接，以便让剩下的链接得到加强。
朱迪斯教授说：“现在大家普遍认为儿童时期，大脑产生了过多的脑细胞之间的链接，但是随着儿童不断成长，这些链接不断消除。我们所进行的这个研究主要是为了揭示少年人大脑成熟的过程。结果表明大脑发育是一个从后向前脑细胞链接逐渐消除的过程。”她指出最后经历这一变化过程的是大脑皮层上的那些临时叶瓣。
朱迪斯教授还指出儿童大脑10多年的发育过程很大程度上重复了人类数百万年以来的大脑的进化程序。大脑进化最早的部分在人们大脑的发育过程中也是最早成熟的部分，但是象大脑皮层上的那些临时叶瓣，就是最后发育成熟的部分。最早发育成熟的部分主要负责的是人们基本的生活需要，例如控制人们四肢运动的部分；最后成熟的是负责思想和推理的部分。朱迪斯研究组还发现，控制人们右手运动的大脑左半球要比右半球优先发育成熟。这叶可以解释，在儿童开始上学的时候，大多数人都是用右手写字。
此项研究之所以具有重大的意义是因为它的发现有利于治疗精神分裂和精神抑郁等精神疾病。研究者称这些疾病的出现或多或少都是在大脑发育过程中出现了某些紊乱。
朱迪斯教授指出将来研究的重大是大脑成熟的过程以及在这一过程中可能出现的问题。她说：“要解释一些精神错乱问题，我们还要更加清楚的认识人类大脑正常的发育过程。”
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