驻新加坡经商参处子站据新加坡联合早报12月8日文章报道，新加坡本地一组科学家研制出一种合成蛋白质，能杀死病变癌细胞，但不会伤害健康细胞。这可能促使一种专门治疗癌症、低副作用的特效药在5年后面世。
这组科学家发现了基因控制细胞分裂的机制，并找到一种可从中扰乱细胞分裂的蛋白质片断。这是全球科学界在细胞分裂研究和癌症治疗研究的一大突破。
他们合成的蛋白质只对不断分裂的癌细胞产生作用。正常细胞一般不会不停分裂，所以不受影响，治疗癌症时的副作用也因此可以减少。
这是新加坡基因组研究院以徐逸鸿医生(41岁)为首的一组科学家的研究成果。徐医生也是新加坡国立大学医学院的助理教授。
他受访时说，人体受伤时，细胞会分裂以修补伤口，其他时候细胞一般不会分裂。病变细胞则是不断分裂，形成肿瘤，最终恶化成癌症。
正常情况下，负责分裂细胞的基因是处于“关闭”状态。当细胞需要分裂时，一种称为TRIP-Br的蛋白质会传递信息给有关基因，要它开始分裂细胞。
而一些导致癌症的病毒蛋白则会误导TRIP-Br，使它释放错误信息给基因，让基因一直处于“启动”状态。这就造成细胞病变，不断分裂。
合成蛋白质则会阻止病毒蛋白误导TRIP-Br，从而扰乱癌细胞的分裂。
合成蛋白质几可杀死各种癌细胞
徐医生说：“这个合成蛋白质几乎可杀死各种癌细胞，但是我们很有兴趣针对某些癌症，特别是那些在人口中占高比例、很难医治的癌症，例如由人类乳头状瘤病毒引起的皮肤癌和子宫颈癌。”
人类乳头状瘤病毒会引起生殖器疣和子宫颈癌。生殖器疣是一种常见的皮肤病，由于它会经由*传染给性伴侣，因此也是一种性病。
他们发现，这种合成蛋白质对人类乳头状瘤病毒引起的病变细胞有特别的针对性，所以选择把第二代的合成蛋白质改进为专门针对人类乳头状瘤病毒引起的癌症。
子宫颈癌和皮肤癌是相当常见的癌症。在新加坡，子宫颈癌是四种最常见的女性癌症之一。而在美国，每年大约有100万人被诊断出患上皮肤癌。
目前，研究小组正在动物身上做实验，以研究合成蛋白质杀死皮肤癌细胞和子宫颈癌细胞的功效。徐医生估计，如果一切顺利，他们将能在半年后展开人体临床实验。
他说，由于癌症情况严峻，因此对付癌症的药物会更早面世。他估计5年后可获得美国食品与药物管理局(FDA)批准，推出专门治疗这两种癌症的药物。
由于合成蛋白质可针对各种癌细胞，因此新加坡科技研究局属下的科技拓展公司(Exploit Technologies)已申请临时专利权，全面保护这项研究成果。
欧美一些大学和研究院也向徐逸鸿医生索取合成蛋白质，各自研究如何治疗其他的癌症。
(信息来源：驻新加坡经商参处子站)
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