大钟在英国<%=id%>

　　几十年的时间一眨眼就过去了。
　　第二次世界大战爆发了。朴茨茅斯作为英国著名的军港成为纳粹德国的重点轰炸目标。为了不使大沽铁钟被炸坏，人们把铁钟摘下来，转移到别处。
　　后来在第二次世界大战最严酷的岁月，英国已经没有钢铁可以用于制造武器了，于是首相邱吉尔发布命令，要求把所有不太重要的铁器都集中起来交给国家用于作战。好心的英国人为了保护这口大钟，悄悄地把它埋进了花园……
　　我是在2004年11月15日第一次访问朴茨茅斯时，从该市文化行政官特里·霍尔议员那里听到这个传闻的。2005年7月11日，我接到朴茨茅斯华人协会主席叶锦洪先生的一封电子邮件——
　　亲爱的托尼·荣新海：
　　正如您已经知道的，在第二次世界大战期间，有一个在维多利亚公园里工作的园丁把大沽铁钟埋在了公园的地下以保护它不被熔化去造武器。战争过后，1946年或1947年(很可能是1947年)，一名朴茨茅斯市立学院(即今天的朴茨茅斯大学) 的理科学生在暑假期间到公园里从事园丁工作，当他挖土准备埋一些肥料的时候，发现了这口钟。他的铁锹触到了一个金属的东西，他起初认为是一枚炸弹，挖出来后，是大沽铁钟。
　　我刚刚给这个人打了电话，对他重新发现大钟表示衷心的感谢。如果没有他，这口钟也许直到今天还被埋在地下。
　　他的名字是：诺尔曼·M·恒伍德(出生于1929年6月10日)，他的地址是……
　　顺致良好的问候
　　叶锦洪
　　这真是奇妙的经历！这口大沽铁钟历经磨难，不仅被帝国主义列强通过发动侵略战争掠走他乡，而且又因逃避德国纳粹法西斯的轰炸而被从亭子里取出来，又为了避免被化为铁水而由好心人把它埋于地下……幸亏有这位诺尔曼·M·恒伍德先生，在上大学的暑假期间去勤工俭学，恰恰又在维多利亚公园里，5LiE好被分配去干施肥的工作，又恰好挖的正是地方！
　　奇妙的经历，神奇的巧合！
　　幸运的是，在英国人民的保护下，大沽铁钟安然度过了第二次劫难。
　　战争结束后，尽管有了大沽铁钟被重新发现的故事，但战后的事情太多了，人们忙于恢复和建设，很少有人注意到大钟的事。大沽铁钟似乎被人们遗忘了。
　　1960年，朴茨茅斯的一家晚报《晚间新闻》，开始注意到维多利亚公园里的那座没有了大钟的亭子。钟去亭空，大钟哪去了?
　　记者们开始寻找，有人说，大钟被搬到米尔顿公园去了。记者们跑去寻找，找遍了公园的每一个角落，访问了许许多多的人，但徒劳无功。终于有一天，人们发现大沽铁钟其实就完整无损地保存在维多利亚公园的一个小棚子里。于是，这件来自中国的文物再一次被重新挂到了亭子里。
　　还有一个传闻，说是20世纪70年代欧洲闹学潮时，大沽铁钟再一次被摘下收藏起来，直到1993年，才再度挂出。
　　维多利亚公园是朴次茅斯市的一座漂亮的公园，园子虽然不大，但绿树婆娑，青草如茵。公园里有一个维多利亚艺术中心，中心的主任叫马可·刘易斯。从2001年起，马可就发现“奥兰多”号纪念亭里的铁钟不见了。他一次又一次地找到市议会打听，那口来自天津大沽的铁钟在哪里?而市议会也说不上来。时间到了2003年7月，马可偶然间在公园中间的温室里发现大沽铁钟被遗弃在那里，冷冷清清的。马可就叫来同事，大家把大沽铁钟直接搬到离“奥兰多”号纪念亭不远的维多利亚艺术中心的小屋里，放到画廊的壁炉位置上，以便大家都能够观赏它。据马可·刘易斯自己估计，这口钟从“奥兰多”号纪念亭里“失踪”了大约有四五年的时间。马可是重新发现大钟后第一个建议把大沽铁钟送还给中国的人。
　　2005年6月9日，那时英国方面已经批准了大沽铁钟的回归，正在筹备在朴茨茅斯博物馆举行大沽铁钟回归仪式的时候，马可·刘易斯发给叶锦洪先生的信更富有戏剧性。他在信中写道：“根据最新的研究，我发现我的曾曾祖父于1860年曾经第一次到中国，正如你可能知道的，他们没能攻破那座炮台。但我的曾曾祖父的确由于他的战功而获得了维多利亚十字勋章。我觉得所有这些都是天意，这钟的命运就应该回到它真正的主人手里。我们惟一希望的是，永远再也看不到战争。”
　　这是怎样的巧合呀！
　　在马可以后的记述里，我们知道他的祖上，曾经随英法联军侵略过中国，而且在攻占西北炮台时，身负重伤。故事发生的时间是1860年8月21日。英法联军当年确实一开始没有能攻破大沽炮台，但他们很快找到了那一带海防的一个弱点，即北塘。英法联军不仅从北塘强行登陆，而且从后面迂回到大沽炮台，从炮台的后面大举进攻，终于使炮台陷落。占领了海口的英法联军旋即向天津和北京进攻。不知道马可是否了解，就是这支英法联军在攻占了北京城后，大肆烧杀掳掠。尤其为人们所愤怒和痛心的是，1860年10月18日，英法联军大肆抢劫并焚毁了世界园林艺术的瑰宝——圆明园。马可的曾曾祖父是否参加过洗劫圆明园的行动，我们不得而知。但是英法联军的暴行成为人类文明史上永远的耻辱。
　　然而特别值得我们高兴的是，在140多年后的今天，当年侵略中国并获得维多利亚十字勋章的英国军人的后代，第一个提出应当把从中国劫掠来的大沽铁钟交还给中国，交还给它出生的地方——天津塘沽。这是巧合吗？不！这是历史的喜剧，是人类进步的缩影！看看马可·刘易斯在给叶锦洪先生的电子邮件中最后那句话吧：“我们惟一希望的是，永远再也看不到战争。”这和平的呼唤，代表的是人类的良知和心声！

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