占地球表面积70%的海洋，里面生活着什么生物？很长时间以来，人们对这个问题一筹莫展。不过，如今第一步已经走出了。经过几十年的全球科学家的努力，大型国际项目“国际海洋生物普查计划”（Census of Marine Life）上周公布了第一份调查报告，首次对这个问题做出了初步解答。
来自全球各地的360多名科学家参与了普查，研究区域包括从北冰洋到南极圈的25个海域。这次普查整合了过去20年中，全球海洋科学家分散进行的调查，将零散的数据统一整合起来。这个历史性的报告全文将在今年10月4日的伦敦公布，而概要版则先行在8月2日的在线期刊PLoS ONE上公开。
分类 在25个海域中，科学家已知的区域性海洋物种数量从2600种到3.3万种不等，平均每个海域的物种数是1.075万个。已知物种中，甲壳类动物占的数量最多，占到五分之一，连同软体动物（17%）与鱼类（12%），这些动物占到了整个海洋生物的一半。
人们很熟悉海洋中的脊椎动物，比如鲸鱼、乌龟、海豹等，但这些海洋脊椎动物只是海洋生物多样性中的一小部分，只占了海洋生物总数中的2%。
最“普及”物种 大部分的物种都会在超过一个以上的海域出现。最“四海为家”的海洋物种是两种截然不同的类型：微小的水生植物藻类和单细胞的原生动物与浮游桡脚动物，以及一生都在旅行的海鸟和海洋哺乳动物。鱼类中最爱旅行的是蝰鱼。在世界各大海域中，它至少出现于超过四分之一的地方。
还有多少未知 普查中很多物种的记录来自于 “海洋生物地理信息系统”（OBIS）。目前，报告已经将主要海域中的18.5万种物种列为已知，它们也都在“世界海洋物种注册”中登记，预计到今年10月，普查报告统计的已知海洋物种总数会达到23万种。
但是，大部分的海洋生物仍然未知。普查计划的科学家们估计，人类现在每知道一种海洋物种，便还有四种物种是未知的。鱼类中，人类已经发现了超过70%的种群，但大部分的类别，科学界知道的物种数还不到三分之一。而赤道、深海、南半球地区则是海洋物种最未知的地方。
海域 被调查的25个海域中，生物多样性最丰富的是澳大利亚与日本海域，有着3.3万种海洋物种，生物多样性排名其后的另三名是中国海域、地中海和墨西哥湾。不过，即使是生物多样性较弱的巴尔第海和美国东北海域，也有着4000种已知生物。
威胁 根据普查结果，目前海洋生物面临的最大的威胁是过度捕捞、栖息地破坏、外来物种和污染。新出现的威胁还包括海水温度增高与海洋酸化，以及海洋缺氧区的扩大。过度捕捞不仅破坏鱼类平衡，而且也对海龟、鲨鱼、哺乳动物等造成很大的破坏，引起整个生态链的不平衡，而沿海城市化、工业养分的排放则会导致近海地区生物栖息地的破坏。一些较为封闭的海域如地中海、墨西哥湾、中国大陆架等地区的生物多样性面临的威胁最大。
采写/本报记者 金煜
