研究人员正在观察蟋蟀及其睾丸
科学网(kexue.com)讯 蟋蟀的活动范围遍布全球很多地方，在中国很多人小时候都有过斗蟋蟀的经历。蟋蟀个头不大不太起眼，可是根据科学家的一项发现，有一种蟋蟀的身上也许暗藏着一个“巨大”的秘密。
据美国《国家地理杂志》报道，英国生物学家在最近的一项研究中发现，图伯鲁斯灌丛蟋蟀拥有世界上最大的睾丸(相对于体重而言)，该器官在其体重中的占比达到14%，而此前的纪录保持者是果蝇，约占体重的11%。
领导此项研究的英国德比大学行为生态学家卡里姆-瓦赫德表示：“这种灌丛蟋蟀的睾丸个头之大令我非常震惊，几乎可以说占据了整个腹部。”有趣的是，这种蟋蟀的睾丸虽然全球最大，但射精数量却并不匹配，图伯鲁斯灌丛蟋蟀的射精数量低于其他睾丸较小的灌丛蟋蟀。
为了进行此项研究，瓦赫德及其同事解剖了在欧洲各地搜集的21种灌丛蟋蟀。瓦赫德指出，这些昆虫是研究生殖进化的理想之选，原因就在于它们高效的交配过程。据介绍，雄性灌丛蟋蟀利用精包将精液射入雌性体内，研究人员很容易提取。但如果是在哺乳动物身上，则必须使用类似安全套这样的工具计算射精数量。
由于雌性灌丛蟋蟀会将每一位“性伴侣”的精液储存在一个单独的袋状物内，所以科学家能够计算出一只雌性灌丛蟋蟀一生的交配次数。通常雌性图伯鲁斯灌丛蟋蟀寿命只有两个月，期间平均交配23次。研究显示，雌性交配次数最多的物种，其雄性的睾丸最大。
但研究人员接下来的发现就比较奇怪了，因为在这21种灌丛蟋蟀中，其射精数量会随着睾丸尺寸增加而减少。这一发现与此前在其他动物身上得出的结论相矛盾。瓦赫德解释说，通常情况下雄性睾丸越大，射精数量也越多，以提高它们让雌性受孕的几率。对于灌丛蟋蟀身上的这种怪现象可能的解释是，在没有固定“性伴侣”的蟋蟀族群里，个头较大的睾丸让雄性拥有一个更大的“精子库”，而相对较少的射精量则让它们能与更多雌性交配。
(科学网-kexue.com 蜘蛛侠)
