挪威奥斯陆大学的研究人员最近在英国《自然》杂志网络版上发表论文说，大西洋鳕鱼缺少一些对脊椎动物非常重要的基因。
这种现象在有颌类脊椎动物中还是头一次发现，将增进人们对脊椎动物免疫系统进化历程及人类免疫力的理解，还可帮助设计适合大西洋鳕鱼的新型疫苗。
有颌类脊椎动物指有着上、下颌的脊椎动物，除了一些原始种类，现存脊椎动物绝大部分都是有颌的。
研究发现，大西洋鳕鱼的基因组中缺少一组名叫“主要组织相容性复合体Ⅱ”（MHCⅡ）的基因，以及与这组基因有密切关系的另外两组基因。这三组基因是多数脊椎动物后天免疫系统的重要组成部分。
组织中有细菌等病原体侵入时，MHCⅡ基因将病原体的碎片“提交”给免疫细胞，激发免疫反应。曾有研究发现，缺少MHCⅡ基因的实验鼠有免疫缺陷，会患上严重疾病。
与一般脊椎动物相比，大西洋鳕鱼对免疫系统其他一些部分的依赖更重，这对MHCⅡ及相关基因的缺失起到了一定的补偿作用，使它们能正常生存。
研究人员猜测，大西洋鳕鱼可能在有着独特病原体组合的深水环境中进化，从而获得了独特的免疫系统。
