会使用海绵作为觅食工具的宽吻海豚（Bottlenose dolphins）
俗话说：“物以类聚，人以群分”，在海豚的世界也是如此，美国研究人员近日发现，会使用海绵作为觅食工具的宽吻海豚（Bottlenose dolphins）更愿意与其它掌握这项技术的海豚聚在一起。这是研究人员首次发现动物因共同的行为而聚到一起。这一发现的研究报告发表在了《自然通讯》(Nature Communications)杂志上。
美国华盛顿乔治敦大学（Georgetown University）的一个研究小组对澳大利亚鲨鱼湾的一群宽吻海豚进行了长达22年的观察研究，该研究小组发现，宽吻海豚在觅食时懂得把海绵置在吻突上，保护自己免被锋利的沙石刮伤，令人颇感惊讶的是，会使用海绵觅食的海豚与掌握这项觅食技术的海豚之间的关系比与其它海豚的关系更亲密。研究人员写道：“海豚和人类一样，喜欢和自己一样的人交往，会使用工具的海豚当然也更愿意和那些掌握了觅食技巧的海豚在一起。这充分表明，海绵工具的使用是一种文化行为。”
这一惊人的发现是动物王国文化行为的首个直接证据。研究人员发现，用海绵觅食是一种孤立的活动。该研究报告的作者、乔治敦大学生态学家珍妮特•曼恩(Janet Mann)说：“海豚不在一起使用海绵觅食，但可以识别哪个海豚会使用觅食工具，哪个不会。你可以把海豚看成工作狂，工作狂海豚更愿意和其它的工作狂海豚在一起。”
科学家们在20世纪80年代中期首次发现鲨鱼湾的宽吻海豚会使用海绵作为觅食工具，并认为海豚使用这项觅食技术已有几个世纪的时间了。通常情况下，一群动物中的一些成员会使用工具，其它的成员也将学会，就像黑猩猩用棍子取食白蚁，以及大象用树枝赶走苍蝇一样。但是研究中发现，鲨鱼湾的海豚，只有雌性海豚会利用海绵觅食，而雄性海豚却通常不愿意向它们的母亲学习这种技术，3000多只海豚中不到5%会使用这种技术。
曼恩说：“这是首次有研究表明，非人类的动物在共同行为的基础上形成团体，即使他们没有在一起做同样的事。这与人类的文化相似。”海豚的智力和沟通技巧使它们成为这类研究最佳的研究对象。鲨鱼湾的海豚群特别有意思，它们会使用用海绵作为觅食工具，这一行为很容易被研究人员观察到。（尚力）
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