越南发现的奇特树蛙
据美国国家地理网站报道，近日，科学家公布了对一种新型大蹼树蛙的研究成果。尽管生物学家在2009年就发现了这种树蛙，但直到最近才确定为新物种。
2009年，澳大利亚博物馆的两栖动物学家乔迪·罗利(Jodi Rowley)来到了越南胡志明市附近的一处低地森林，在徒步时她无意间发现了这种绿色的大型青蛙。罗利后来发现这个9厘米长的青蛙是一种较大的新种树蛙。这类树蛙具有从一棵树“降落”到另一棵树上的能力，因而也被称为“飞蛙”(flying frog)。罗利说，这种技能源自特殊的空气动力学适应机制，如趾间长有发达的蹼，在从高处向低处滑翔时蹼张开，从而减慢降落速度。
罗利将这种树蛙命名为“海伦树蛙”，以纪念她的母亲海伦·罗利。一份声明这样描述道：“在女儿穿行于东南亚的森林寻找青蛙的历程中，她一直坚定不移地支持着自己唯一的孩子。”
“新发现的树蛙是树蛙中最大的种类之一，”罗利说，“它具有发达的前肢和后肢，趾间的蹼一直长到趾垫的部位。”罗利的研究项目是在国家地理学会的资助下完成的，她补充道：“雌蛙前肢上的皮肤甚至能张开，以帮助滑翔。不过雌蛙比雄蛙体型更大、更重，这些能稍微张开的皮肤可能不会有太大作用。”
罗利还在博客中写道：“这种神奇而又明显的青蛙居然直到现在才被发现，实在是不可思议。离这里最近的大城市拥有超过900万人口，距离不到100公里。”当然，这种树蛙大部分时间生活在树冠上，不仔细观察确实很难发现。
“飞向”危机边缘
尽管不容易被人发现，但海伦树蛙还是躲不开胡志明市经济发展带来的影响，它们的栖息地也逐渐遭到侵蚀。到目前为止，人们只在越南南部的两片低地森林中发现了五只新种树蛙个体，而且森林都紧邻着稻田。罗利说，只要有大树和临时性的池塘，这种树蛙也许能忍受一定程度的干扰。
然而，世界范围内的低地森林都是十分脆弱的生物栖息地，因为人们很容易涉足这些地方，因而常被用来进行伐木等开发活动。“虽然海伦树蛙只被生物学家发现过，”罗利写道，“但不幸的是，这个物种，以及其他物种都受到了栖息地不断减少和退化的威胁。”有关海伦树蛙的研究结果发表在2012年12月的两栖爬行动物学报(Journal of Herpetology)上。(任天)
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