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美组建真实海豹突击队 探寻南极海底未知洋流

来源:科学网       更新时间:2013-2-28 13:45:24
 


每只海豹的头上都被安上了一个重约200克的探测器

当海豹浮出水面时,探测器就会自动向考察站传送采集到的数据

  科学网(kexue.com)讯 科学家认为,在地球上一共存在四种不同形态的洋流,其中的三种已经被人类发现,而据推测,第四种洋流就深藏于南极洲的巨大冰盖之下,但是由于那里实在过于寒冷,而且只有在冬季时下水勘探才具有意义,因此人类迟迟未能获得关于这一形态洋流的详尽信息。

  但另一方面,这神秘的第四类洋流却对全球的海洋运动有着显著的影响,为此,美国科学家最近不得不组建了一支“海豹突击队”,企图依靠常年生活于此的动物之手来解答人类的疑问。南太平洋与南极洲的交界处是世界上最大的海豹栖息地,成年雄性海豹体长可以达到6米,体重超过4000公斤,具有极强的耐寒能力。

  这一计划早在2011年就已经开始了,在建立于东南极洲的戴维斯站的帮助下,研究小组一共捕获了20只成年海豹,并在它们的头上各自固定了一个重量约为200克的传感器。该传感器可以感受水流的温度和流速等,并在离开水面后自动向工作站传输数据。

  “这就好像我们在冰冷的南极洲海底安装了20只活塞发动机,它们可以随机地采集数据,并按时上传”,小组研究人员威廉姆斯介绍说,“一只海豹平均每天会潜水40多次,但是真正接收到的有用信号只有5次左右,因此要想获得详尽的数据,就要长期采集。随着这只‘海豹突击队’效率不怎么高,但它们是目前最为稳妥和自然的方法了”。

  人类早就知道在南极洲的冰盖下存在着特殊的第四种洋流模式,其对全球的海洋运动都有显著的影响。“拜这支‘海豹突击队’的福,现任人类终于有了对其一探究竟的机会了。前几天,一只海豹潜入到了1800米深的海底大陆架觅食,这对于我们来说是一份难得的惊喜,同时也是这个冬季测量中最有价值的一组数据。我们期盼着未来某只海豹能带给我们更深处的数据”,威廉姆斯兴奋地说道。(科学网kexue.com 郑昊)

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