最新研究发现，大熊猫从遗传角度比孟加拉虎和纳米比亚猎豹更具多样性
生物学家估计，现在大约只有1500只野生大熊猫存活，局限在中国南部6个独立的山区中。大熊猫化石残骸表明，这种神奇的动物曾经生活在缅甸和越南北部的部分地区。但是它们遭受了环境变化和栖息地的分裂，而且从1990年就被国际自然保护联盟列为濒危物种。
浙江大学的研究人员最近从6个独立的山区收集到218只野生大熊猫血液、皮肤或者排泄物中的遗传物质。研究团队专门分析了大熊猫的主要组织相容性复合体（MHC），这一部分是一种适应性基因组，而且能够体现大熊猫的免疫系统。这就意味着不同的大熊猫群体有着不同的MHC。其它部分的基因在这一物种的个体中都相同，而且无法成为遗传多样性的指标。
动物群体需要遗传多样性，否则群体遭遇的单一威胁理论上就有可能消灭整个群体。研究团队声称，大熊猫表现的比其它几种濒危物种更具多样性，其中包括孟加拉虎和纳米比亚猎豹，但却不如更加稳定的棕熊。爱达荷大学的一位生物学家Paul Hohenlohe声称，这种多样性表明大熊猫不会遭遇猎豹在历史上某些时刻所遭遇的类似群体“障碍”，那种障碍导致猎豹变得比其它许多野生动物都更具遗传统一性。
最新的遗传数据能够被用于帮助开发圈养繁殖项目，来帮助保持物种的遗传多样性。Hohenlohe告诉《生命科学》道：“如果你需要捕捉10只大熊猫进行圈养繁殖项目，那么你就要选择差异最大的10只。你可以从多个群体中捕获，或者从一个群体中寻找最具差异性的个体。”管理团队也可以根据最新的遗传数据对栖息地修复和种群多样性繁殖做出优先选择。（过客）
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