深海环境在大灭绝时期为幸存鲨鱼提供了庇护所
最新研究发现，长鳍鲨是一种头部上方长有钩状突起的古老鲨鱼，它们有可能躲过了大灭绝事件，活到了恐龙时代。这表明，深海环境可能在大灭绝事件中为许多掠食者提供了庇护所。
大约2.52亿年前，地球上有大约90%的海洋生物物种消失，这一事件被称为二叠纪——三叠纪灭绝事件。在地质年代的五次大型灭绝事件中，这是规模最大的一次，因此又被称为“大灭绝”。从火山爆发到海水氧含量降低，再到剧烈的气候变化，大灭绝在化石记录中向我们展现了生命所能遭遇到的最严酷的挑战。
在大灭绝的受害者名单中，包括许多种早期的裂齿鲨类。这些已经消失的鲨鱼具有又长又尖，呈“T”字形的牙齿，而我们见到的现代鲨鱼牙齿则宽得多。不过，一个由瑞士人威廉-古伊诺特率领的国际团队在《自然-通讯》杂志撰文称，这类鲨鱼中有一些成员在大灭绝中幸存了下来，并继续存活了1.7亿年，即活到了恐龙时代。
研究团队的报告称，他们在法国南部的石灰岩化石床中发现了3种新裂齿鲨类的牙齿，其中一种与之前发现的任何种类都不相同。对于没有参与这项研究的科学家来说，这些幸存了1.7亿年的鲨鱼是十足的大发现。
这些鲨鱼的体型很小，长度大约为20厘米，它们的牙齿也很小，宽度大约只有1毫米。尽管如此，它们依然是真正的掠食动物。古伊诺特说，这些鲨鱼很可能以鱿鱼和小型鱼类在古代海洋中的祖先为食。在研究团队发现的鲨鱼中，有一个物种的牙齿与另一种更为古老的鲨鱼——长鳍鲨很相似。
古诺伊特说，鲨鱼牙齿所处的石灰岩化石床在大约1.2亿年前还是深海海底。这意味着，尽管海水中氧含量降低是大灭绝期间生物灭绝的可能原因之一，但一些孤立的海洋可能为某些鲨鱼及其猎物提供了庇护所。
这些小型的裂齿鲨类可能对食物的组成进行了相当大的调整，从而在深海或近海环境中存活下来。“这些并不是最顶尖的掠食者，它们可能会以很多东西为食，”古诺伊特说，“它们或许还以捕食其它鲨鱼。”
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