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1939年8月，访问重庆的尼赫鲁（左一）在发表演讲
两赴重庆会晤蒋介石 想去延安拜访毛泽东
1939年8月23日下午1时，一架飞机徐徐降落在中国战时陪都重庆的机场。在一片欢呼声中，只见一位头戴白帽的男子微笑着走下舷梯，他就是印度民族独立运动领导人贾瓦哈拉尔·尼赫鲁。当时中国正处于抗战的危急关头，陪都重庆时常遭受日军的轰炸。而在这时，与中国一山之隔的印度尚未被卷入战争。那么作为印度*领袖的尼赫鲁，为何要选择这样一个时机，冒着巨大风险访华呢？
倡导“中国日”支持抗战，派亲属参加援华医疗队
近代以来，中印两国由于相似的遭遇，一向关注和同情对方的民族解放事业。1937年抗战爆发后，印度各界就纷纷采取实际行动进行声援。孟买民众曾在日本领事馆前举行示威，反对日军进攻中国。印度大诗人、诺贝尔文学奖获得者泰戈尔也用诗句愤怒地谴责日本侵略者：“他们用刺刀挑起惊天骇地、撕心裂肺的惨叫，斩断千家万户爱情的纽带，把太阳旗插入夷平的村庄的废墟上。”
与此同时，由“圣雄”甘地和尼赫鲁等领导的印度国大党也开始从道义和物质上支援中国。1937年9月26日和1938年1月9日，尼赫鲁两次倡导“中国日”，号召各地群众举行游行集会，支持中国抗战。他在演讲中说：“中国人民自古以来就与印度有着千丝万缕的友好联系，我们要像同志一样向他们伸出援助之手。对他们的危难和痛苦，我们感同身受。未来的命运把我们紧紧地联系在一起，我们要与他们荣辱与共。”此外，尼赫鲁还在百忙中发表了一系列公开支持中国抗战的文章。
抗战中广为中国人民称道的印度援华医疗队，实际上也是尼赫鲁亲手促成的。1937年11月27日，中共领导人毛泽东以八路军总司令朱德的名义致函印度国大党主席尼赫鲁，在对印度人民声援中国人民的抗日斗争表示感谢的同时，请求印度给八路军医疗方面的帮助。12月20日，尼赫鲁收到这封信后，立即发表一项声明。在声明中，尼赫鲁称赞朱德率领红军长征为“军事历史上的杰出事迹”，并决定派一支小型医疗队到中国去。这一决定很快得到了印度各界的热情支持和响应，报名的医务人员有700多人。1938年9月1日，由五名印度医生组成的医疗队乘船离开孟买，辗转新加坡和香港等地进入中国，中国人民所熟悉的柯棣华大夫就是医疗队中的一员。而鲜为人知的是，援华医疗队的队长爱德华大夫还是尼赫鲁的亲戚。
为了给中国抗战以更大的支持，在派出医疗队一年后，尼赫鲁又在甘地的支持下，决定亲自访问危难中的中国。
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