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英国《独立报》8月31日——美国科幻作家对世界的惊人假想
假设一：月球未能在45亿年前形成
结果：地球不一定有生命
如果没有月球，地球的潮汐将逐渐趋于缓慢，自转周期将减至8小时左右，空气中虽含有丰富的氧，但二氧化碳的数量却可怕得惊人。地球的快速旋转带来无情的暴风，树木根本不可能出现，更谈不上生存二字。动物必须将自己打造成矮小、强大，身披“盔甲”的生命体，同时忍受快速的新陈代谢，才能得以生存。失去了月球，地球轨道的稳定性将不复存在。它的缺席导致地球出现灾难性的气候变化——干旱、洪水、冰河泛滥。
假设二：地球没有遭遇小行星撞击
结果：智能生物不仅只有人
6500万年前，一颗彗星或者说小行星撞击了地球，摧毁了地球上60～80%的生物。地球是不幸的，这次撞击来得太不是时候，正处于地球进化的末期。
如果没有当时的撞击，地球上的气候将会继续保持进化的步伐，各种生物此消彼长。智能生物随之兴起，鸟类和哺乳动物开始安家落户，它们依靠大脑而不是庞大的四肢得以生存。但总有一天，一些类似人类的生命将遭遇类似恐龙的动物。
假设三：罗马帝国未在公元476年灭亡
结果：欧洲会是统一帝国
难道说罗马帝国一定要走向灭亡吗？面对军事上的失败，罗马君主试图打造类似莱茵河和哈德良城墙的“自然边界”，但此举无疑中断了帝国的壮大和经济的发展。他们拥有先进的科技，已站在发明蒸汽机的边缘，但诸如此类的发明却被视为玩具，罗马帝国爆发工业革命的机会化为泡影。
如果罗马幸存下来，它便有可能击败伊斯兰世界，同时代替中世纪蒙古的继承者，更好地统治蒙古人。对于美洲大陆，他们也不会上演英国式的大屠杀，而是用罗马的方式加以同化。在它的领导下，欧洲将变成一个统一的帝国，不会有灭亡，不会有骑士制度，更不会有英国的出现。
假设四：飞机提前1000年(875年)被发明出来
结果：中世纪的穆斯林世界将驾驶飞机征服欧洲
先知穆罕默德无常(“去世”在伊斯兰教中的说法)后仅70年，伊斯兰军队便席卷北非大陆，并从公元711年起占领西班牙。
70岁的科多巴学者阿巴斯·卡希姆·伊本·弗纳斯制造了人类第一架飞行器。他驾机飞越高山，由于没有尾部装置，飞机艰难降落，使其背部重伤。
试想，如果老先生的飞行成功了，有了先进飞行技术的摩尔人(非洲西北部的伊斯兰民族)就能在西欧挑起战争，以迅雷不及掩耳之势向外扩张，极有可能踏平欧洲的基督教徒。若真是如此，伦敦将在摩尔人统治之下，金发碧眼的英格兰孩童，将聆听着先知穆罕默德的教诲。
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