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新华网北京10月11日电(记者孙彦新、刘书云)长征中人数最少的一支队伍，走出了97名共和国的将军。——这，就是孤军完成长征的红25军。
历时10个月，转战近万里，最先到达陕北；经历数百场战斗从未失败，长征结束时兵员比出发时不减反增；与中央长期失去联系，却能独立作出北上抗日决策，主动策应全局，为中央红军落脚陕北奠定了重要基础……这就是对中国革命的胜利起了独特的作用的红25军。
组成红25军的战斗员，大都是13岁至18岁的“红军子弟”
红25军曾是红四方面军的一部。军事科学院研究员徐占权说，红四方面军主力于1932年秋被迫撤离鄂豫皖苏区仅1个半月后，那些牺牲者的遗孤以及留下来的红军子弟，重新组建了红25军。
“这支地道的‘儿童军’，就连各团、营、连的领导成员，也都是些20岁上下的毛头小伙子。”
这些年轻的红军将士以尚显稚嫩的肩膀，独立撑起了曾是仅次于中央苏区的鄂豫皖根据地的革命大旗。
国民党集中20万兵力的反复“围剿”，加上红军本身“左”倾冒险主义和错误“肃反”的影响，红25军重建不久就面临生存危机。
中央红军长征出发1个多月后，中央指示终于随着程子华的到来传到了25军：到外围去，建立新的根据地。
1934年11月16日夜晚，在夜色掩护下，这支仅余2900人的队伍从河南罗山县何家冲出发，迤逦西进。
“完全是孤军行动，经常与强敌打遭遇战。”河南省罗山县史志研究室主任王远德说，蒋介石调动30多个团的优势兵力进行堵截、追击，红25军几乎每天都行走在死亡的边缘。
“走着走着，数不清的敌人一下子就冒出来了。紧要关头，军政委吴焕先抽出一把大刀第一个冲上去。军领导带头，大家都不要命了。就靠这么一股劲，一次次从敌人虎口脱险……”曾任军部卫生员的老红军李天忠，忆及70多年前的往事仍感惊心动魄。
部队最高领导带头挥刀在一线冲杀，是这支部队中常见的现象，也正是他们每次都能化险为夷一个重要原因——
军长程子华直到逝世前，仍担任着中国残疾人福利基金会的理事。他那双美国作家索尔兹伯里所描述的“爪子似的伤残的手”，正是长征给他留下的永久印记；
副军长徐海东在一次激战中被子弹从左眼底下打入，从后颈穿出，抬下阵地后第五天才醒来。这位英雄的红军将领，此后是躺在担架上指挥全军到达陕北的；
当陕北在望，在甘肃泾川四坡村战斗中军政委吴焕先再次身先士卒地冲锋时，不幸英勇牺牲……
红25军未经雪山也未过草地，却是四支长征队伍中唯一牺牲了主要领导人的一支红军。
徐占权说，主要领导人一死数伤，部队却能最后胜利，纵观世界军事史，这实在悲壮，也实属罕见。
万里征战，人数不减反增
红25军到达陕北，让当地军民耳目一新。
延安革命纪念馆刘煜研究员说，指战员都戴着八角帽，上面缀着红五星，服装整齐，**充足，每个连队甚至都有6挺轻机枪，俨然一支正规军，装备和战斗力都大大超出了由游击队改编而成的陕北红军。
红军三大主力长征出发时总人数20余万人，结束时仅剩5万多人。而红25军由一支弱小的红军队伍，却在国民党统治的中枢地带纵横驰骋，越打越强。
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