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中国古代宫廷蓄养的女子之多，在世界上是无匹的。皇帝们，尤其是性
喜渔色而荒于政务的皇帝们，对填充后宫之事，乐此不疲。没有人能够阻止
皇帝这么做。如同贪婪的土地所有者一样，要把粮食堆积得顶破了天。前前
后后的帝王们似乎竞相着开创或者说打破宫女数量的记录。
西汉初年，宫女只有十几人。到汉武帝时，宫女突破一千数字。东汉桓
帝时，后宫聚集美女五、六千人。晋武帝司马炎将宫女数字突破一万。南朝
宋文帝时，后宫“椒庭绮观，千门万户，而*妆怪饰，变炫无穷”。南朝仅
有半壁河山，后宫却如此繁盛，可以说打破了晋武帝创造的记录。
南朝齐东昏候，陈后主也把宫女数量列入了万人的记录。隋炀帝时，离
宫遍天下，各离宫都置备大量宫女。但历史最高记录的创立者并不是隋炀帝。
唐玄宗大概是后宫女子数量最高记录的创立者。开元、天宝年间后宫人
数跃升四万。唐玄宗曾召见大师一行，问他：“师何能？”一行回答，“惟
善记览”。玄宗为了证实一行的本领，令人拿来登记宫女的薄册——宫人簿，
让一行从头至尾看一遍，然后合上簿册，复述一遍。一行大师“记念精熟，
如素所习读。”背至数页之后，玄宗心服了，忙叫他停住，从御榻上走下来，
向一行恭敬地行礼，呼为圣人。
明代宫女的数量是九千，但宫中每年花费的脂粉钱达到四十万两银子，
由此可以推知各代用在宫女身上的费用。
各朝各代从民间挑选宫女是一件经常性的工作。宫女的家族大多是普通
百姓，但必须是良家，即非医，非巫，非商贾和百工，这些人家的女子叫良
家子。历代都规定宫女取自良家子。例如汉代王昭君就是良家子。
唐玄宗遣使到全国各地选拔美女，号称“花鸟使”。
明代选民间淑女的情况，以天启大婚时为例，“天启元年，熹宗将举行
大婚礼，先期选天下淑女年十三至十六者，有司聘以银币，其父母送之，以
正月集京师，集者五千人。后亦被选入都。天子分遣内监选女，每百人以齿
序立，内监循视之，曰：某稍长，某稍短，某稍肥，某稍瘠，皆扶出之。凡
遣妇者千人，明日，诸女分立如前，内监谛视耳、目、口、鼻、发、肤、领、
肩、背，有一不合法相者去之。又使自诵籍、姓、年岁，听其声之稍雄、稍
窳（粗劣、难听）、稍浊、稍吃者皆去之。去者复二千人”。
“明日，内监各执量器量女子之手足，量毕，复使周行数十步，以观其
丰度，去其腕稍短、趾稍巨者；举止稍轻躁者，去者复千人。其留者亦仅千
人，皆召入宫，备宫人之选”。
“分遣宫娥之老者引至密室，探其乳，嗅其腋，扪其肌理，于是入选者
三百人，皆得为宫人之长矣。在宫一月，熟察其性情言论而评汇其人之刚柔
愚智贤否。于是，入选者仅五十人，皆得为妃嫔矣。”
清代每三年选一次秀女，入选者都是八旗少女，汉女则不入选，清代这
种做法固然是为了保持满州血统，实行时确实不扰民，有利于广大汉民的安
居乐业。以往任何朝代，每当选宫女的事情落在哪一个地区时，该地区的百
姓就人心惶惶，纷纷赶到朝臣到来之前，把女儿嫁出去。
如果女儿被选为宫女，在宫中没能出人头地，那么，今生再无机会见到
家人了，只能在宫中默默死去，百分之九十以上的宫女都是这种命运。那么
百姓的女儿登车而去时，不就是和家人生离死别？
清代比较而言，还算人道。宫女只有一、二百人，有百人左右能够和皇
帝接近。青春完全旷废的女子几乎没有，因为，清代还规定，宫女未被皇帝
看中的，二十四岁（有时是二十五、三十岁）时送出宫，另行择配。
清代选秀女的详细情形是这样的：各旗每年要将本旗的十四至十六岁的
女子造册上报。在行选期间，各旗的参领、领催负责把候选的女子运上车，
送往宫城北门——神武门。运送秀女的车队按规定要在夜间行进，到达后，
候选的秀女们被领入神武门内，在顺贞门外恭候，由户部官员负责管理。
至时，由太监首领主持挑选工作。秀女们每五人为一组，引到太监面前，
站立，太监审视。当意者，留下姓名牌子，叫做留牌子。牌子上书着“某官
某人之女，某旗，满洲人（或蒙古、汉军人），年若干岁”。至当日午时，
初选完毕，未被选上的，由本旗的车子载还。
初选通过后的女子，要入宫进行复选，“试以绣锦，执帚一切技艺，并
观其仪行当否”。凡不合格者被送出宫，叫做撂牌子。
清咸丰年间选秀女时，一位不知名的少女的表现，被载入史册：当一群
秀女们在拂晓时分站在坤宁宫外，等候挑选时，正传来太平军攻克南京的消
息，咸丰皇帝坐卧不宁，屡屡召见大臣。
到午后，站在坤宁宫外的女子们已经疲倦不堪，饥渴难忍。秀女们相向
饮泣。太监在一旁喝斥道，“圣驾行且至，何敢若此！不畏鞭笞耶”？众女
子吓得战栗不止，有的要晕倒。这时，一位少女站出来，厉声说：“去室家
辞父母以入宫禁，果当选即终身幽闭，不复见其亲，生离死别，争此晷刻，
人孰无情？安得不涕泣？吾死且不畏，况鞭笞耶？且赭寇起粤峤间，不数载
悉长江而有之，今遂陷金陵，天下已失其半。天子不能求将帅之臣，汲汲谋
战守以遏贼锋，保祖宗大业，而犹留情女色，强攫民家女，幽之宫禁中，俾
终身不获见天日，以纵己一日之欢，而弃宗社于不顾，行见寇氛迫宫阙，九
庙不血食也。吾死且不畏，况鞭笞乎？！”
太监从未听到过秀女说出这种话来，惊恐地去捂她的嘴。这时，恰好咸
丰乘御辇过来，见太监们捆住这位秀女，拉到自己面前，硬按住她下跪。该
女犹倔强不肯屈膝。
咸丰已经稍稍听说该女刚才的一番言论，他命太监们松手，笑着问她刚
才说了些什么？少女侃侃对答。咸丰欣然地说，“此真奇子也！”命松绑。
引入宫入朝见皇后。咸丰为她择婚，并将此次所有秀女放还回家。
显然，被选为宫女不是一件幸事。清宫中有地位的女性亲属加恩免选。
规定：太后、皇后之姐妹，嫡亲兄弟之女、嫡亲姐妹之女免选，后又包括嫔
以上的亲姐妹免选，乳妈的亲生女也可免选。
明代的一位邵太后也深感于入宫女子的不幸，她对孙子嘉靖皇帝说：“女
子入宫，无生人乐。饮食起居，皆不得自如，如幽系然。以后选女入宫，无
下江南，此我留大恩于江南女子者也。江南人家亦幸无以丐幸泽，送女子入
宫。”
入送的宫女中有一些是十岁左右或更小的女童。这种做法是为了确保其
处女身份？或者太后、皇后喜欢年龄更小一些的侍女？当然还有女家的原
因，如一位妇女亡夫，自己打算改嫁，小女无所依托，就会把她送入宫中。
宋仁宗的张贵妃就属于这种情况。明代万贵妃四岁入宫，宋仁宗的另一位贵
妃冯氏九岁入宫，有名的陈后主宠妃张丽华，入宫时仅十岁。如果十二、三
岁入宫，就属于普遍情形了。
元代要求高丽国每年进贡美女，以示臣服。由此形成制度，到明代初期
还在延续。明成祖妃权氏就是高丽女子。
不少女子是被父、兄主动纳入宫中的，家人寄希望于她获得皇帝的宠幸，
以求得全家荣显。历史上传为佳话的“倾国倾城”的故事，就是出自李延年
向汉武帝引荐妹妹的事情。李延年是宫中的歌、舞艺人，能自制词曲、美妙
动人。一天，汉武帝听他唱道“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再
顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”
武帝被歌声感动了，叹息说：“善！世岂有此佳人乎？”李延年并没有
直接告知武帝这位佳人就是自己的妹妹，而是令平阳公主使武帝得知此情。
武帝一见李夫人，真是名副其实。
汉明帝的马皇后是名将马援的女儿，马援以身殉职，还遭到他人诬陷，
马家又被权贵欺侮。马皇后的堂兄在忧愤中上书皇帝，请将马援的三个女儿
入选太子宫中。当时，马皇后只有十二岁，她带着家族的希望进入宫廷。
古人相信相术，一位平凡的女子若是被相术师相出大吉大贵来，而女中
尊贵者就是皇后、贵妃，那么该女子的家人就会把她献到宫中去。如西汉景
帝的王皇后，本来在民间已和一位姓金的结婚，生了孩子。王皇后的母亲听
相师说她女儿命中富贵，便把女儿硬从金氏家中夺走，送入太子宫。而东汉
章帝窦皇后也是因相师的判断，为求富贵进入宫中的。
也许冥冥之中真有神灵保佑，她们竟如愿以偿。起关键作用的不是别的，
恰是美貌。汉章帝就是听说窦氏美貌，才引见她的。
朝廷宫员的女儿也是宫女的候选人，并且是重点候选人。
凡被家人主动献入宫中，或者父、祖在朝廷任官的女子，比一般从民间
批量载入宫的女子，更有机会令皇帝注意。这些人大多一入宫就被封上名号，
再进一步越居后宫女子之上。而普遍的良家子既使有美色，也很难被发现。
如王昭君，杂处于成千的宫女之间，默默无闻。 |
