|
帝国时代“家国一体”，国家的公共财政与皇室的小金库虽有划分，但若遇上一个昏庸悭吝的皇帝，不是“以国为家”，“天子藏富于四海”，往往就会“化国为家”，将皇室小金库置于优先国库的位置。帝制已成往事，现代国家财政不要求整体转型为公共财政，但必须防范的却还是某些权势利益集团的“化公为私”……
昏君敛财有道
“矿税”并非压垮明朝这头骆驼的最后一根稻草，但它在明亡之前有十几年时间每天添加至少一捆稻草。有学者指出，“明代矿监税使横征暴敛，骚扰天下；明之亡，不亡于崇祯而亡于万历”。
明朝的万历皇帝特别热衷于钱财的积累，是历史上有名的唯利是图的皇帝。万历年间皇宫一连发生几次火灾，迫切需要大兴土木、重建宫室。再加上皇室挥霍无度及由边境吃紧而导致的军费不断增加，国库入不敷出。为了积聚尽可能多的钱财，万历皇帝到处搜括，并借用宦官“开发”了许多赚钱的门路，其中最重要的就是向各地派遣矿监税使，到各地明火执仗地掠夺财富。由此，宦官在经济领域内横行肆虐，给社会各阶层带来了深重的灾难。派往各地的宦官通常采取如下手段控制国家经济命脉：
其一，干预税务征管。宦官们用增税、滥税的方式大肆搜括银两，设置重重关卡收税。多如牛毛的税收使商家已无利可图，商家纷纷停产，经济几乎陷入停滞。
其二，宦官督查矿业开采。明中期后，矿冶采炼业需求增多，获利甚丰。万历年间全国的矿厂几乎都由宦官控制。宦官们及其随从出任矿使后往往与地方地痞无赖相勾结，在地方上欺压官民、掠夺富户、为非作歹。并把掠夺的巨额税额私自截留，中饱私囊。有人统计，万历二十年到三十三年，矿使向国库上缴银两三百万两，私自截留所得八九倍于上缴之数。矿监肆无忌惮地盘剥，经常激起正直官吏、倾家荡产的富户及无以为业的贫民的变乱。
其三，宦官控制了国家的岁办、采办、皇店。岁办指各地每年上贡的土特产。采办是根据皇室需要向地方征纳、采购和督造的物品。宦官们担任岁办、采办的督造之职，对业主们百般刁难。皇店是皇家开的由宦官经营的商店，其收入归内库。宦官们把皇店作为自己发财的途径。他们以经营皇店为名，开设私店牟取暴利。这种依仗国家势力进行的垄断性经营，对民间的商业活动危害更大。
其四，宦官经营仓储。明代仓储有中央和地方两种。宦官们逐渐控制了对仓储的管理，并巧立名目。如规定商人交物品时需要包装物品，以防物料损坏。宦官们提高包装物品的费用，有时商人支付的包装费超过物料的价值。
矿监税使助纣为虐
横行各地的矿监税使中，最为骄横的要数陈增、陈奉、高淮等人。
陈增是万历年间的宦官，后被派往山东任采矿使，为皇帝筹集营建宫殿之资。陈增到山东后即插手地方事务，并与福山知县韦国贤发生矛盾。陈增诬告韦知县阻挠开矿，将其逮问削职。山东参政万象春仅为韦国贤辩护了几句，竟也被停发薪俸。陈增随即在山东大规模地强行采矿，随意抽取壮丁凿山开矿，致使多人死在矿中。陈增将少量所得递送朝廷，而将大部分归入自己私囊。一些官员对陈增的做法不满，纷纷上书揭发。结果陈增未受惩治，揭发的官员反而皆受到惩处。
陈奉是万历年间最骄横的矿税使之一。他本是御马监的奉御，于万历二十七年被派往荆州征税。他一人兼领数职，权重势大，十分骄横，每到一地都劫掠行商，欺压官民，所求稍有不遂，官吏即遭鞭笞。其党羽爪牙则直入民宅奸*妇女，无恶不作。富家大户被迫倾家行贿的所在多有。更有甚者，陈奉在荆州地区挖坟掘墓，丧尽天良。陈奉的行径多次激起民变，但由于万历皇帝热衷于敛财，一再支持陈奉，镇压地方官民。陈奉所到之处，鸡飞狗跳，民不聊生。对于反抗的百姓，动用兵力血腥镇压，反对的官吏也多遭迫害。陈奉从武昌回京时，运载财宝的舟车数里不绝。为防止老百姓抢夺，只得动用大量官兵护送。
高淮本是市井无赖，后自阉入宫，任尚膳监监丞。当万历派遣矿监税使之时，高淮看到这是发财的好机会，便重贿宫中权臣，出任辽东矿税使。高淮到辽东后，社会上的地痞流氓纷纷投到其门下充当税使。他们或公开抢掠，或敲诈勒索，罄人之产，*人之妇，辽东人民如蹈汤火。对于那些胆敢反抗的商民，不论老少，均捉拿到天王寺，施以酷刑。有的被捆住双脚悬在井中，称“悬头系井”；有的被倒立吊在树上，称“抽脚朝天”；有的被拦腰束住吊在柱子上，称“腰束吕公绦”；有的被置在下有烈火的铁皮上，称“烘焚暖炕”，至于拳打脚踢、鞭腹笞背，更属家常便饭。高淮还将辽阳的富户登记在册，逐一敲诈，多者数千两，少者数百两，最少的也需数十两。
本来“辽人足以守辽土”，大明王朝关外的军民就可以抵御满人，矿监税使的胡作非为导致民心尽失，辽东局势危殆。
万历末期，一些灭绝人性的矿监税使已经懒得对几乎停滞的矿业进行名义上的“管理”，他们“随意闯入民居，指称此地有矿，不论是否开采都要交税”，千千万万的黎民百姓不堪盘剥，纷纷弃田弃屋逃亡，成为流民。
矿税和现行的强制计划生育政策一样，在明朝万历年间制造了滔天民怨。但是建言改革弊政者先后遭到镇压，直至万马齐喑。失去制约的矿税这匹野马脱缰狂奔，直到万历驾崩。
1620年7月21日，万历卒，第二天太子就迫不及待地宣布“罢矿税、榷税及监税中官”，可见矿监税使已是国家的眼中钉、肉中刺，然而为时已晚，曾经辉煌一时的大明王朝已经奄奄一息，再也没有恢复元气，反而加速走向灭亡的终点。
|
