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我喜欢一种花，它的花冠象征庄严的王冠，它的叶子代表着守护者宝剑，它的球茎意味着取之不尽的丰足。是的，这就是郁金香。（如果有谁想给心爱的人挑选比玫瑰更代表自己真情的花的话，我建议选紫色的郁金香，它的花语是：永不磨灭的爱）这里我不是讨论花卉，不过话题却要从郁金香开始。最早迷恋上郁金香并最早把郁金香做为自己国家的国花的是土耳其。但是真正是郁金香名扬天下的并同样把郁金香作为自己国家国花的确实我本篇要说说的国家：荷兰。
一直以来我在本篇里想写的是一些国家在发展的过程中的挫折与失败，究竟是什么原因至使这些国家出现这样和那样的问题。很多讨论中，我们都喜欢把*制度、军事制度和国家经济制度上的缺陷作为国家失败的重要原因。在开篇之前，我想先说明的是，荷兰不是真正意义上的失败国家，我想通过荷兰曾经的辉煌，讨论本文的主题。
如果问世界上第一个实现资产阶级革命的国家是哪个？法国么，不是。尽管法国大革命对资本主义革命有着不可磨灭的作用。英国么，也不是。英国尽管更早比法国喀嚓掉了他们国王的头颅，也更早确立了近现英国资本主义体制。实际上世界上第一个实现资产阶级革命的国家是荷兰， 1581年北部七省成立荷兰共和国(正式名称为尼德兰联省共和国)，1648年西班牙正式承认了历史上第一个资产阶级共和国：荷兰共和国的独立。如果问第一个对中世纪军事体制进行改革的是谁，并在此军事体制改革后迅速代替了当时欧洲军事风格的主流，并在此制度上一个个伟大军队和传奇统帅建立了一系列的不朽功勋，他们中有瑞典的国王古斯塔夫、普鲁士国王腓特烈大帝、法国的孔代亲王。这个人是拿骚的莫里斯亲王又称奥兰椰-拿骚亲王。如果问第一个建立现代资本主义经济体制的国家是哪个？1690年英国人威廉.配第在他富有开创性的著作《*算术》首先以荷兰与法国的比较提出了一种推理。这种推理最终为后来的，亚当.斯密与道格拉斯.诺斯所采用。前者提出了著名的看不见的手的理论，后者则以制度变迁理论获得了诺贝尔经济学奖。我们今天经济学家所倡导的高效政府、清晰产权和高度专业化的经济体制，在荷兰共和国的时代就已经存在了。
荷兰是在*上建立*议会的国家，他建立了历史上第一个资产阶级共和国，对而后的欧洲资产阶级大革命起到了不可估量的示范作用。不仅仅如此，通过奥兰椰-拿骚亲王的军事改革：掘进作业、军事标准化训练（奥兰椰-拿骚亲王第一个把当时复杂的火绳枪复杂的装填与射击动作分解为42个单一连续的动作并以口令控制，这个改革对今天现代军事影响里依旧不可低估）并根据标准化军事训练的需要重新编制了军事体制（因此产生了仿照罗马军团的营编制单位和更便于操练与口令控制的单位：连与排）和创立欧洲第一个军事学院（该军事学院1619成立后，毕业生就有不少在瑞典国王古斯塔夫麾下服役，并随后由瑞典人传给法国人，并最终在1643年的罗克鲁瓦战役里采纳奥兰椰-拿骚亲王军事成就的法国人在年轻的孔代亲王指挥下大败身经百战西班牙军团自此确立了新军事改革的地位），也正因为如此奥兰椰-拿骚亲王才能从当时骁勇善战的西班牙军团手里夺回的一个又一个荷兰城市并最终获得了荷兰独立。同时还值得多提一句的是，尽管击败西班牙舰队无敌舰队的是英国舰队，但是荷兰劫掠船长们在1628年在加勒比海域一次成功的劫掠活动中就劫到了价值1500万荷兰盾的财物，要知道这相当于覆灭的那支西班牙无敌舰队的造价了。正是顽强的荷兰人，联合盟国在海上与陆地上取得了一次又一次胜利，最终迫使西班牙承认了荷兰共和国的独立，也最终终结了哈勃斯堡王朝几乎唾手可得的欧洲霸业。
其实，如果归结荷兰当时的成功终究是建立在其雄厚经济基础上的成功。荷兰共和国又称联合省共和国，独立的联合七省原来为尼德兰的一部分。尼德兰意为“低地”，指中世纪欧洲西北部位于莱茵河、默兹河、些耳德河下游以及北海沿岸的地区，包括今天的荷兰、比利时、卢森堡三国和法国北部的一小部分。尼德兰的资本主义经济发展较早、成长较快。制造呢绒、丝绸、亚麻布、地毯、肥皂、玻璃器皿、皮革和金属制品的手工工场迅速发展。布鲁日、安特卫普成为重要的贸易、商业和国际信贷中心。仅仅在安特卫普有1000多个外国银行和商号的分支机构，还成立了商品交易所和证券交易所，港内可同时停泊2000余艘船只。16世荷兰毛纺织业、渔业、造船、制绳、制帆等行业已经确立了优势垄断地位，尤其是在造船领域，当时鼎盛时期的荷兰造船工厂平均每天就有一条商船下水，在在造船领域里荷兰人采用了标准化的制造方法无疑在当时是最先进的。到1670年，荷兰共和国的鼎盛时代，荷兰一个国家的商船总吨位为57万吨，而当时英国、法国与德国的商船总数也只有28万吨。其他欧洲国家（不含俄罗斯与土耳其）商船总数合计也只有33万吨，而当时三国的人均航运运载量，曾经只有荷兰人人航运运载量的1/25。海上马车夫荷兰当之无愧。荷兰不仅在制造业上有出色业绩，而且在农业尤其是金融业上更是当时的翘楚。众所周知的荷兰风车，不仅是荷兰出众人工水网的象征，更是荷兰发达的交通与农业的保障。到十七世纪中叶，由于具备了当时其他欧洲国家所不具备的廉价高效的交通网络，荷兰当时集中了来自欧洲各地的杰出商人与银行家，尤其是保受当时欧洲各国迫害的犹太商人与银行家。他们的到来不仅是带来了如当时获利丰厚的印刷、出版与制糖技术，更带来了国际管理与国际合同。为奠定一个扩张到全球的商业帝国，奠定了丰厚的人力、物力与财政基础。鼎盛时代的荷兰共和国，每年从英国获得的贷款收入就有2500万荷兰盾之多，在法国与德国的利息收入也大致相当此数。而到9年战争期间已经开始衰落的荷兰人均财政收入依旧为法国与英国人均水平的2.5倍。
不仅仅在欧洲，当时的荷兰人在全世界都有相当骄人的成就。在美洲地区，在英国、法国联手驱逐荷兰人之前，美洲的糖业生产一直为荷兰人控制。1609年，奉荷兰东印度公司派遣寻找前往亚洲航线的亨利.哈得逊船长因为迷航在美洲发现了一个优良港口和一条大河。到1614年新成立的新荷兰公司在那里建立了命名为新阿姆斯特丹的殖民地首都，到1674年英国人从荷兰人手中接收新阿姆斯特丹后以当时英国国王弟弟约克公爵的名字重新命名了这个城市：纽约。（值得一提的趣闻是，当年当年英国人在围困新阿姆斯特丹的时候，荷兰人在用六个玻璃珠子换下了曼哈顿建筑了一道长长的围墙以备决死一战，虽然在商人们的劝说下荷兰总督终于还是献城投降了，不过把围墙拆掉之后的地方成为了一条新的街道：华尔街）在亚洲，荷兰人获得最大成功，不仅在中国而且在亚洲沿岸多数角落，荷兰人亦商、亦盗的角色不仅为荷兰带来了诸如印度尼西亚这样的辽阔殖民地，而且在18世纪前，荷兰在亚洲驱逐葡萄牙人后直到英国人和法国人联手之前基本垄断了亚洲至欧洲的海上贸易。
然而荷兰共和国在鼎盛时代同时享有*、军事和经济三大先进优势的荷兰最终还是衰落了，在写本篇的时候曾经反复和人讨论过这样的问题：荷兰在当时究竟有没有可能成为真正意义上的欧洲霸权。最终我们双方谁都没有说服对方，但是唯一能达成共识的是，荷兰原本可以避免那样迅速的衰落。
在最终西班牙承认荷兰独立前，在1609年西班牙与荷兰签署过一份临时和约：12年合约。就在合约刚签署完毕，荷兰共和国议会做的第一件事情就是拍卖了荷兰舰队的旗舰特里米亚号，尽管当时荷兰南部的海盗依旧困扰着荷兰的商船队伍，荷兰人依旧几乎解散了荷兰舰队。而且当时荷兰就因为如何确立*体制发生了内讧。1619年也就是莫里斯亲王的建立欧洲第一所军事学院的那年，莫里斯亲王以莫须有的罪名杀害了与其有严重*分歧的荷兰省最高领导人奥尔登巴那费特，这样做的直接后果是导致了荷兰共和国执政与无执政时期的交替出现怪圈，更为严重的后果是在无执政时期荷兰各省议会几乎完全解散了非奥兰椰-拿骚亲王控制地区的荷兰军队。（莫里斯亲王本人因此也从此不能在荷兰的大地上看见他的一尊塑像）同时，由于荷兰经济实际为寡头商人组成的垄断利益集团控制。他们一方面过着穷奢极欲的生活，一方面利用在航运与金融上的优势无节制的进行排他性区域贸易与区域金融活动，并出于对于短期经济利润的过度追求终于导致了历史上第一次经济危机：1637年荷兰郁金香泡沫危机爆发。（1635年一种叫Childer的郁金香品种单株卖到了1 615弗罗林。如果你想搞清楚这样一笔钱在17世纪早期荷兰的经济中是什么价值，你只需要知道4头公牛（与一辆拖车等值），只要花480弗罗林，而1 000磅（约454公斤）奶酪也只需120弗罗林。可是，郁金香的价格还是继续上涨，第二年，一株稀有品种的郁金香（当时的荷兰全境只有两株）以4 600弗罗林的价格售出，除此以外，购买者还需要额外支付一辆崭新的马车、两匹灰马和一套完整的马具。）而在当时欧洲各个国家，科学新发现与制造业新技术层出不穷的趋势下热衷投机的荷兰人错过了一次又一次产业更新的机遇。并且，荷兰人利用经济上与航运的还有金融上的压倒性优势，对其他国家实行排他性经济政策，这样就为之后的一切埋下了伏笔。
终于，在经济上无力与荷兰人竞争的英国人颁布了《英国航运法》，该法案规定从1651年起所有进入英国及其殖民地的荷兰船只会受到严厉限制，而且荷兰对英国殖民地的贸易被禁止。随后法国也颁布了类似的法令。这样，奉行资本主义时代最损人利己政策的荷兰人最终成为自己过于贪婪的经济政策的最终受害者。在随即爆发的英荷海战中，尽管荷兰人打的英勇而顽强，但是临时组建的舰队与专业军事人员的不足加上匆匆装备在荷兰浅底船上的武器性能又落后于同样为优秀海上民族的英国人，优秀的荷兰海军舰长们无力挽回败局了。而且当时英国的护国主巧妙利用反对奥兰椰-拿骚亲王势力并与当时执政的反奥兰椰-拿骚亲王势力在伦敦签署《威斯敏斯特条约》条约中有个名为《除名条例》的秘密协定，协定的内容就是：保证不把威廉奥兰椰-拿骚亲王选为执政与陆海元帅。虽然随后复辟的英国国王查理二世（威廉奥兰椰-拿骚亲王的舅舅）废除了《除名条例》，但是此时忙于内斗疏于军备的荷兰政府很显然没有吸取足够的教训。到1670年英国和法国联手缔结了同盟军事协定，终于在1972年3月英国率先向荷兰宣战，随后法国连同、所斯特主教、勃兰登堡选侯在同年4月也向荷兰宣战，由法国国王太阳王路易14亲率12万大军突破堡垒密集的防线接连攻克联省共和国中的：核尔德兰、奥佛莱瑟尔、乌特勒支、德连特和格罗宁根五省，但是就在这样的存亡关头联合省中的荷兰省依旧拒绝支持在军队中有声望的威廉奥兰椰-拿骚亲王为荷兰海陆元帅，在其他省的支持下，经过妥协荷兰议会才终于授予威廉奥兰椰-拿骚亲王为荷兰陆海军元帅，不过让人啼笑皆非的是，就在荷兰人四面楚歌的时候，给予威廉奥兰椰-拿骚亲王的任命居然仅仅限于一次战役。终于在民族危亡之机，在荷兰省、泽蓝省与佛里蓝斯省奥兰椰派造反强迫议会取消《永久法令》终于授予威廉奥兰椰-拿骚亲王终身陆海军统帅与执政。然而长期的军备废弛加上人数上远远落后于法军主力，威廉亲王下令开闸放水，同时边战争边整训部队。从海上1673年8月，廖特尔指挥的荷兰舰队在特克塞尔附近击溃英法联合舰队。海战失利和对于比荷兰更危险的竞争者法国实力增强的畏惧，促使英国在1674年与蒙斯特大主教与科隆大主教一起与荷兰签定和约退出战争。同时法国由于英国的退出与大批受法国宗教迫害国内雨果挪份子鼎立支持而且荷兰人又发挥了在独立战争中特有的顽强与坚韧精神，终于在1678年8月法王被迫与荷兰签署《奈梅根条约》。荷兰终于完整的保全了自己在欧洲部分的领土。
然而荷兰在战争中的代价是巨大的，首先在美洲与非洲，荷兰人给英国人和法国人联手驱逐，远在印度的基地也迫于压力而放弃。尽管荷兰保全了去欧洲领土，但是此后的荷兰海上霸主拱手让给了英国，保受战乱之苦的国土恢复也需要大量的人力与物力支持。其带来的后遗症就是尽管天才统帅拿破仑侵略荷兰的时候的确不是当时荷兰人所能抵御，但是当时荷兰人基本丧失卫国一战的勇气。更重要的是，在经济上荷兰不但失去了传统制造业上优势而且在曾经无以伦比造船业上，由于英国的崛起尤其是英国在2500吨级别远洋船舶上的优势，荷兰在当时传统与新兴经济领域中都无可避免的沦落为二流国家。最后是金融业，曾经为荷兰人带来丰厚回报的金融业，也屡屡受到普遍存在的赖帐困扰，而曾经骄横一时荷兰人却对此束手无策。海上马车夫的传奇时代落幕了。
笔者按：还记得一则克雷诺夫寓言里说，一小队蚂蚁拉走了一只天鹅一只驴子和一条大鱼一起来也没有拉走的一辆小车。一个国家可以依仗的究竟是什么呢，是先进的*制度是先进的局军事制度还是强大的经济制度与经济实力的优势。这三者，荷兰在鼎盛的时代无疑都具备了。但是值得今天我们为中国明天之富强的同仁思考的是，为什么这样的优势会造成那样的结果。房龙曾经把荷兰共和国比做结合现代民主共和国失败缺点为一身的产物，是失败的先驱。而我认为，荷兰共和国的最终衰落其原因最终是没有平衡好其自身优势的相互关系。尤其是当执行一种势必要激怒强势领国的掠夺性经济政策的时候，因为出于国内*利益的短视，不但解散多数军队，更使国内各种势力长期处于极端相互不信任的状态。这样的结果，不但是荒废了战备准备，削弱了军队作战能力，而且更重要的是象荷兰这样的弹丸国家，其国内一直忙于内耗，却忽略了在欧洲大陆尤其是在德国获取战略空间的机遇。而直到1701年才获得王国地位的普鲁士，尽管没有那么多金钱，经管有着相对落后的制度，尽管军队经常处于四面受敌的不利状态，但是有着清晰发展目标贫困与落后的普鲁士最终一步一个脚印的走上了德国统一的道路。尽管我和朋友的分歧最终在，荷兰共和国是否能在德国取得优势。但是有一可以肯定，如果荷兰充分利用自己*、经济与军事上的各种优势，国内外政策能够达成一致意见，不管荷兰最终是否会失去海上霸主的位置，起码不会衰落的那么快。寓言里天鹅、驴子和大鱼不能拉走一小队蚂蚁就能拉走的小车原因是，天鹅拼命向天上拉，驴子拼命在陆地上拉而大鱼拼命把小车向水里拉。很显然，尽管荷兰拥有了郁金香花冠象征的王冠也就是权力的力量，拥有了郁金香叶子象征的宝剑也就是保护自己利益的力量，更拥有了郁金香球茎象征的创造富裕与财富的力量，尽管这三种力量都曾经为荷兰的富强发挥过不可替代的作用，尽管荷兰因为拥有这些力量曾经遥遥领先。但是很明显的是当荷兰没有了压力，他所拥有的三种力量的均衡关系相互产生矛盾甚至彼此开始对抗的时候，竞争对手的迅速崛起丝毫没有给荷兰喘息的机会，他们给予了荷兰曾经的霸权致命一击。尽管三种力量最终还是挽救了荷兰在危机时刻免于灭绝，但是我想仅仅获得一个或者几个优势，而不能驾御彼此之间的力量平衡，再大优势往往比不上一小队勤勤恳恳、目标清晰且一致的蚂蚁。荷兰-仅有郁金香是不够的。
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