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20世纪20年代，英国考古学家伦纳德·伍利爵士在发掘乌尔城时发现了一个残酷的现象。他找到了古代乌尔城国王的陵墓，以及与一个丑恶的葬俗有关的种种迹像。 大约在公元前4500年，乌尔城还是美索不达米亚发拉米亚幼发拉底河畔刚刚建立起来的一个小村落。到大约公元前2500年时，它已经成了一个繁荣的城市，是位于美索不达米亚南部的苏美尔的首都。 在金字塔形的神庙附近，伍利发现了一座皇陵。它包括16个大墓，伍利称它们为“死亡地窖”，是苏美尔国王和王后的墓地。但是，王族成员并不是单独被埋葬地。但是，王族成员并不是单独被埋葬的。他们将朝臣和仆人们都一起带到冥府。 当国王和王后的尸首被放进墓室时，一长列的朝臣、仆人和乐师们也都进入了这个死亡地窖。他们身穿自己最漂亮的衣服，手捧黄金、珠宝和别的祭品。在陵墓中，他们饮毒后一排排有序地躺下等死。 在一座皇陵中发现的乌尔城皇家用品—一个空心的盒子。盒壁上描绘和平与战争的图案，是用贝壳和天青石制作出来的。 这个用黄金和天青石做成的灌木丛有其中的公羊，或者就是山羊，是人们带入陵墓的一种随葬品。 在王后苏巴德的陵墓中 ，一个侍女的手指还停放在一把竖琴的琴弦上。在这个陵墓中有74名陪葬的仆人。
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