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1749年1月26日，一艘来自荷兰东印度公司的船只，在英格兰南海岸黑斯廷斯附近搁浅，船上有300人。这艘“阿姆斯特丹号”船当时正在它的首航途中，由荷兰开往印度尼西亚的爪哇岛。船上装载着大量的货物，包括布匹、酒和银子等。远东的商人们正期盼着它的到来，渴望得到金子和银子。 这次航行一开始就凶兆迭起。船上爆发了瘟疫，有50人死亡，40人患重病。当船遭遇风暴而迷失 了方向时，船员们造反了。他们举行了暴动，坚持要求船长尽快将船靠岸。 当“阿姆斯特丹号”撞上海底的软土层时，灾难降临了。船体迅速下沉，由于下沉速度太快，因而除银子之外，没能从船中抢救出任何东西。 发掘期间，在“阿姆斯特丹号”上找到了一些日用品令人赞叹不已。 发掘出这艘沉船的残骸时，绝大多数的货物仍在船上，而且船体基本完整。它是目前世界上发掘出的保存得最完好的18世纪的欧洲船只。 荷兰东印度公司由一群商人组建而成，从事荷兰与印度、中国、日本以及东印度岛期间的贸易。其货船定期往返，从欧洲将铅、铜、酒及其他货物运到东方，而从东方带回丝绸、香料、家具及陶具及陶瓷等 。
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