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尽管始祖鸟与我们现在所熟悉的鸟长得并不想像，可它仍是目前已知的最早的鸟类。它发现于1951年，那时人们在德国巴伐利亚州的索尔恩霍芬找到了一种骨骼化石。无人知道这骨骼化石是出自何种生物，就猜得是出自一种大约1.4亿年前生活在欧洲、名为“细颈龙”的非常小的恐龙。 可是，研究骨骼化石的专家在1973年又发现这些骨骼是出版一种生活在大约1.6亿年~1.5亿年前侏罗纪时期的鸟。它被命名为“始祖鸟”，意思是“古老的羽翼”。 始祖鸟是一种奇怪的生物，它是半鸟爬行动物。它的大小相当于一只乌鸦，长有翅膀和羽毛。但是，它还有一些不同于鸟的其他特征。它有牙齿，尾巴里有尾骨，翅膀上还长着爪子，所以说它是一个奇怪的混合体。 一只以化石为依据制作出来的始祖鸟的模型。它的头像爬行动物，却有着鸟一样的翅膀和羽毛。 在这块发现于德国的始祖鸟化石上，可以看到羽毛的痕迹。这种迹象使人产意识到发现了某种新事物。 始祖鸟是从哪里来的？也许它进化出双翼，是为了有助于自己捉昆虫吃。但不管是什么原因，始祖鸟是已知的最早的飞行生物。在别的鸟进化成形之前几百万年，它就已在空中飞行了。
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