化学科学的开山祖师

罗伯特·波义耳（boyle,r.1672-1691）出身于爱尔兰的贵族，家境富裕。自幼受过良好的教育，８岁入伊顿学校，１１岁能操法语和拉丁语，１２岁去法国、瑞典、意大利旅游和学习。４年后回到英国住多尔塞特，博览了科学、哲学和神学等方面的书籍。波义耳２７岁迁居牛津，同胡克等许多科学家进行每周一次的学术交流，自称他们的聚会是“无形大学”，后来这个组织发展为世界第一个学会组织──英国皇家学会。１６６３年该学会受英王查尔斯第二之特许，设会所于伦敦。
　　
　　波义耳崇信弗·培根的唯物主义哲学和实验方法论。在１７世纪初期，弗·培根一方面提倡科学，宣传功利主义的科学观。他的科学思想在英国的传播对皇家学会的建立起了极其关键的作用。另一方面，培根几乎倾全力研究实验方法论。为新兴的近代科学提供新工具。对欧洲尤其是英国的近代科学的先驱者牛顿、胡克、波义耳等产生了重大的影响，波义耳在培根思想的影响下，在青年时就建立了自己的实验室。
　　
　　波义耳为人温良慈善，蔼然有礼，而又笃于友谊，重于情感，人们都很敬重他。在学术问题上，他坚持真理、重视讨证。有次在他姐姐卡培利娜·雷尼拉芙夫人的宴会厅里开展了三天的热烈辩论。在坐的法国著名哲学家、数学家勒内·笛卡儿，是波义耳的一位强有力的辩论敌手。
　　
　　“我还是不同意您的意见。”波义耳对笛卡儿说道，“不应该把理性放在高于一切的地位。费·培根说过：‘知识就是力量，力量就是知识’。可是，知识又是从哪里来的呢？”
　　
　　“我料想到您的回答是从实验中来的。”笛卡提高嗓门说道。
　　
　　“当然实验是最好的老师。”
　　
　　“可是舍去理性，你的实验又能提供什么呢？科学提供给我们的一切，都是理性的成果。”
　　
　　“我绝不否认理性的作用，”波义耳说道“这可能是老生常谈了，但我想再一次引用培根的话：一个哲学家不应该象蜘蛛一样，把理性花在搞阴谋诡计上；他应该象蜜蜂一样，搜集事实，靠理性把它们酿成蜜。”波义耳以实验事实为基础来研究科学的观点，获得了科学家的普遍赞同。波义耳在化学科学方面的重大贡献是多方面的，下面仅介绍几条极其重要的。
　　
　　一、正确地指出了研究化学的目的
　　
　　１７世纪以前的化学知识，一部分是炼金术的内容，目的在于变*金属为黄金或白银；一部分是医药学的内容，目的在于发展医药，治病救人；一部分是化工生产的内容，目的在于增加产品的种类和提高产品的质量。化学研究没有独立性，主要由于没有明确的、正确的研究目的，而是其它部分的附属物。关于研究化学的目的问题，波义耳提出了与以前的炼金术家、医药学家和化工生产者有本质不同的见解。他认为研究化学的目的不是醉心于炼金术和医药，而是在于认识物质的本性。为此就需要进行专门的实验，收集所观察到的事实，使化学从炼金术和医药学中解放出来，发展成为一门专为探索自然界本质的科学。他说：“化学，到目前为止，还是认为只在制造医药和工业品方面具有价值。但是我们所说的化学，绝不是医学或药学的婢女，也不是甘当工艺和冶金的奴仆。化学本身作为自然科学中的一个独立部分，是探索宇宙奥秘的一个方面。化学，必须是为真理而追求真理的化学。”波义耳的自然观促使人们逐渐认识到，化学是具有自然特性的一门需要积极发展的科学。由于研究化学有了明确的研究目的、范畴和方向，使化学研究彻底地从炼金术、医药学、化工生产中解放出来，大大地推动了化学科学的发展。所以恩格斯高度评价说：“波义耳把化学确立为科学。”直到现在，波义耳所确定的化学研究的目的，对化学的研究和发展仍然具有指导意义。
　　
　　二、第一个科学的元素定义
　　
　　自文艺复光以后，欧洲出现了资本主义文化思想的萌芽，人文主义逐渐发展起来，提倡以人为本位的个性解放，反对以神为本位的宗教思想。同时科学家又提出了许多封建力量相对抗的观点，冲击着各种是的自然观。到了１７世纪，由于资产阶级的兴起，在欧洲资本主义生产关系逐渐产生，资产阶级民主革命先后在英、法、德、美等国取得胜利，推动了生产力的迅速发展，使工业和科学有广阔的发展前景，大大扩展了人们的思想眼界，促进了人们对自然认识的飞跃。首先在天文学中，随后在力学、光学和生理学中提出了一系列的新学说。这些科学的研究对象从可观察的、可测量的宏观物体和现象，进入到微观领域的研究。在化学中积累了许多知识需要整理，对化学反应过程需要解释。在这个时期波义耳在构成物质本源的研究提出科学的见解。
　　

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