酶是由生物体产生的具有催化剂活性的蛋白质。它们可能特定地促成某个化学反应而它们本身却不参与反应，且具有反应效率高、反应条件温和、反应产物污染小、能耗低、反应容易控制等特点，这些特点相对于传统的化学反应来说就具有较大的优越性。酶工程就是利用酶催化作用，通过适当的反应器工业化地生产人类所需的产品或是达到某一特殊的目的，它是酶学理论与化工技术相结合而形成的一种技术。酶工程包括开发和生产有较大应用价值的酶类，对这些酶进行分离纯化鉴定，使酶固定化，研究和设计多酶反应器以及扩大各种酶的应用等几个方面。酶工程中开发生产的酶主要有六大类，即氧化还原酶类、转移酶类、水解酶类、裂解酶类、连接酶类和异构酶类。其中以水解酶的种类最多，占８５％。
酶工程的应用主要集中于食品业、轻工业以及医药工业中，我们日常生活中常见的加酶洗衣粉、嫩肉粉，都是酶工程最直接的体现。
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