在未来两年内，美国的宇航员将会带上一个“助手”进入太空，当然那是一些机器人助手。这些跟垒球差不多大小的卫星式随身助手（PSAs—personalsatelliteassistants）能在航天飞机或空间站内飘浮，自动监控生命保障系统、快速拍摄照片，并能接替失效传感器的监控任务。这些机器人还装有避免与其它物体相撞的系统，使之不致与任何东西相撞。当然这是一种无线设备。
这些“随身助手”具有可视通话功能，能让地勤人员和科学技术人员在实验进行过程中实时地同航天员通话。该装置在飞船入轨前，装在飞船内，飞船入轨后，才由宇航员、地勤人员，甚至飞船本身或其它要求帮助的“随身助手”启动，出来工作。它们能自主进行工作，或者听从声控或无线电指令进行工作，还能同飞船主要的计算机互换信息。
这些在飞船内到处飘浮的小机器人，去测量气体含量、温度和大气压，使这些参数处于理想状态，以便于核查报警，弄清哪些舱段有危险。美国航空航天局艾姆斯研究中心计划主管尤里·高迪亚克说，如果给每一件东西如食品盒和试验样品都加上鲜明的识别标志，那么“随身助手”就能找到它们。
“随身助手”的最大优点是个头小，所以能挤进航天飞机或空间站中人难以够着的空间和人不适合去的地方。
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