我们平时常用的铱金笔，笔尖上有着不到1毫米的银白色的小圆粒，这个小圆粒用的就是金属锇的合金。锇是一种硬度很高的灰蓝色金属，耐磨性很好。故而用它做笔尖，再合适不过。由于这一优良特性，锇还可以用来做钟表，重要仪器的轴承，寿命会很长。
锇最突出的特征，倒不是硬度高，而是最重的金属。每立方厘米锇重达22.7克，也就是说，每立方米的锇重达22.7克，也就是说，每立方米的锇就有22.7吨重。与锇相比，自然界中铁的密度只有它的三分之一，而铅只有它的二分之一。
锇是一种非常稳定的金属，熔点为2700℃。它不但不溶于普通的酸，甚至溶解力最强的王水（一个体积的浓硝酸与三个体积浓盐酸配制成的混合酸）也奈何它不得。金属锇如此稳定，但粉末状的锇就非常活跃了。它在常温下就会逐渐被氧化。
顺便提一下，锇是在1804年由英国化学家田南特发现的。
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