沃克兰教授是18—19世纪之交的法国知名化学家。他生活在法国社会结构及学术思想都发生剧烈变革的伟大革命时代。 “一个学者的历史，就是他所从事的事业的历史”(A．W．霍夫曼)，我们在这里介绍沃克兰教授的生平和他的工作，即反映那个时代化学发展的部分面貌。
一、从农村少年成长为化学家
路易·尼克拉·沃克兰(Louis NicolasVauquelin)于1763年5月16日生于法国北部卡尔瓦多斯地区(Calvados)的一个农民家庭，父亲尼克拉(Nicolas Vauquelin)，母亲卡特琳(Catherine Le Chartier)。幼年在本乡学校读书，十分勤勉，颇受当教师的教士的喜爱。
十三四岁到鲁昂(Rouen)的一家药店做学徒。药店主人办了一个讲授化学知识的学塾，沃克兰也私自听了主人的并授，而且记了笔记。为此事受到店主人的申斥，乃离开鲁昂赴巴黎谋生，时为1780年。
在巴黎的前三年，曾经在几家药店工作，业余时间学习拉丁文，植物学。有一位药店主人很赏识沃克兰的人品和才干，把他介绍给当时初任皇家植物园化学教授的富克劳①(AntoineFrancois de Fouroroy)的实验室做工人和助手(始于1784年)。在这里，沃克兰继续勤奋地学习物理学、化学、哲学，1790年已能以合作者身份与富克劳联名发表研究报告了。
沃克兰于1791年进入巴黎科学院，1793年7月31日当选为院士，但未及政府任命，科学院即于8月8日被解散。沃克兰离开科学院奉派到默伦(Melun)担任军事医院药房主任，1794年下半年重返巴黎任矿业视察员并任新建的综合工艺学校教授(至1797年)及矿业学校试金教授。
1795年，沃克兰被选举为重新组建的法国研究院院士。1801年起任法兰西学院教授，1802年被任命为国家造币厂试金师，1803年任新建的药物专科学校校长，1804年离开法兰西学院任巴黎植物园化学教授。
1811年接替富克劳任医学校化学教授至1822年解职。1823年退休回到久别的故多定居，还从事一些学术活动。1827年曾被推选为卡尔瓦多斯地区的议会代表，能尽心尽力为社会谋利益，受到人们的信任和尊敬，后经长期卧病，于1829年11月14日逝世。
二、为近代化学的发展而奋斗
沃克兰教授勤畜求实，埋头苦干，在40多年的学术生涯中，通过自己的教学科研活动，为近代化学的发展做出了重要贡献。
他这里是一个学者的摇篮，不少有志青年在他的教育指导下，走向科学攀登之路，成为知名的化学家，把前人的事业发扬光大。其中著名的如泰纳(J．Thenard，1777—1857)，席佛罗维(M．E．Chevreul，1786—1889)，毒物学家奥尔非拉(J．B．Orfila，1787—1835)，以及德国的斯特罗迈耶(F.Stromeyer，1776—1835)，L．格梅林(L．Gmelin，1788—1853)，格梅林(C．G．Gmelin，1792—1860)等卓有成就的学者。
其次，沃克兰教授这里还是一个试剂工厂，生产销售优质合用的化学品，为精确的科学研究提供物质保证。
沃克兰教授有如下几种专著：(1)《植物燃烧指导》(1794，179
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