钚——制造原子弹的主要材料之一

钚是一种有着淡蓝色光泽的放射性元素，符号为Pu，原子序94，质量数242，现在已发现有2种同位素。钚的熔点大约为637℃，在空气中容易氧化，其化学性质和铀差不多，它也是制造原子弹的主要材料之一。钚的毒性很大，在2种同位素中，半衰期最长的为50万年。但乌克兰核子科学家洛柏托根据研究发表的文章论述，钚对人体无害，这种理论目前已为一些科学家所接受。
　　
　　钚可能对人类的生态环境造成什么样的威胁呢？根据“建立无钚元素环境组织”的报告声明，仅仅百分之一盎司的钚就足以对人类产生巨大的毒害。如果钚侵害到人体，它就会潜伏于人的肺、骨骼等细胞组织中，从而破坏细胞基因导致癌症。如果运输过程中发生泄露。10公斤钚就能对整个地球的环境和食物链造成毁灭性的破坏，其影响要持续很长的时间。在所有放射性元素核裂变产生大量能量的同时，所后成的废料以钚为最多，这些钚废料还有相当的能量，如能加工后再应用还可以使用无数次，直至50万-80万年后能量才会完全消失。
　　
　　由于科技界至今还没有找到有效的对钚废料加工再用的方法，因此对核废料的处理就成为一项小心且保密的细微工作。目前，对以钚居多的核废料通常是按照下列步骤进行处理：首先，在大型核电站中建立密封的废料处理站，处理站中的专用的坚固地道通往一个标准游泳池大小的室内凝固土水池，核废料经地道运往水池后先置于水底冷却一段时间，因为水可以有效阻止那些有害辐射的扩散。经过冷却的核废料需要装在特制的钢桶中再运往可以贮放这些钢桶的混凝土仓库，由于贮藏物品的特殊性，因此这些仓库的壁厚通常在一米以上，最后，就是要寻找一处适当的地方深埋这些核废料，埋藏地要远离人群居住地，同时地质结构要坚实，才能不会泄露辐射。
　　
　　由于钚是一种用之不竭的能源，现在一些技术发达国家都从核废料中抽取出钚，贮藏起来，待到未来科技发展到可以将其加工后再次利用。但是，这种贮运都极为保密，因为一旦恐怖分子将其盗取，一场世界性灾难就会接踵而来。
　　