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目前世界上机器人的种类繁多，用途也极为广泛。而据提前出版的《时代》周刊报道，美国当今研发最多的机器人是可用于灾害救助和行星探测的非遥控机器人———高度智能化机器人。
佛罗里达州坦帕“机器人辅助搜寻和营救中心”设计的机器人就是其中的范例。该中心的机器人首次参与的工作是9·11恐怖攻击后，在现场瓦砾堆中寻找尸体和生存者。它能探进5.4米的深处探寻尸体。最近，南佛罗里达州大学计算机和工程系的墨菲教授则表示他们研发的机器人本领更高，能进入燃烧着的碎瓦片堆中18米深处。据悉，他们的机器人能自行收集数据，这让操作人员能够集中精力用于紧急事件的处理。墨菲等人仍在对这种机器人进行改进，以便在投入工作时，不必培训工人就能将其派上用场。
麻省理工学院计算机科学博士麦克鲁金被誉为是研发“机器虫”的先驱。他研究的机器虫是上百个既能彼此相互通信又能和谐完成任务的小机器人。它们能覆盖一大片陆地，但却没有中央指挥系统。如果其中一个坏了，另外一个就能自动弥补其功能。112个钛机器虫每个高10厘米。麦克鲁金正同机器人公司iRobot合作研发，希望能把小机器虫队伍投入实际应用。麦克鲁金认为，机器虫能绘制火星上的地形图，或在地震后帮助搜寻生存者。麦克鲁金去年赢得“麻省理工学院创新奖”。
喷气推进实验室工程师阿亚娜·霍华德正在设计能
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