微软Open XML对阵ODF 文件格式大战升级<%=id%>

2月7日把Office Open XML格式确认为国际标准。
... 此举意义重大，特别是对欧洲政府用户而言。但从许多方面来看，微软投入的这场国际标准大战才刚开始，战利品是庞大的获利以及数字文件标准的长期主导权。
... 微软已主宰桌面软件市场十余年。但另一种称为开放文件标准(open document format；ODF)的文件格式兴起，成为微软之外的替代选择，引起各国政府以及软件公司的兴趣。
... 文件格式标准对财务影响重大，因为可左右企业用户选购软件产品的决定。微软已预定把Office Open XML当作Office 2007的预设文件格式。Office 2007最近对企业用户发布，消费者版本将在1月30日推出。
... OpenDocument则是开放源代码套餐软件OpenOffice.org的预设文件格式，获IBM、Novell和Sun等微软竞争对手支持。
... 这场文件标准竞赛在微软的地盘打得如火如荼，受益者可能是关切将来文件存取方式的终端使用者。
... Gesmer Updegrove事务所律师Andrew Updegrove在讨论国际标准的博客中写道：“这很重要。这个科技化的社会终于开始正视以前忽略的技术问题。”Updegrove也是OpenDocument幕后标准组织OASIS的律师。
... 平行的文件格式标准兴起--这还不包括中国正在酝酿中的另一个标准--也凸显技术标准与*运作纠缠不清的现象。一如敏感的*议题导致党派对立，企业也因为标准格式衍生的利害关系而选边站。
... Updegrove说：“ODF和Linux是微软盔甲的第一道裂缝。微软会拼命捍卫自己的桌面软件事业，其它厂商则会尽一切努力攻击微软的弱点。”
... 高亢情绪与密室*
... 有关国际标准的讨论通常只吸引少数的技术人员，但这场文件标准论辩却可能是引起高度情绪性反应的议题。
... Novell日前宣布，将和微软合作在Novell版的OpenOffice中支持Office Open XML格式，并表示会把“转译器”(translator)程序代码提供给OpenOffice开放源代码计划。
... 这项决定气得Groklaw博客作家Pamela Jones指控Novell意图“分裂”(forking) OpenOffice。(“分裂”问题发生在不同的阵营对程序代码未来发展方向意见分歧，因而从某一点开始分道扬镳) Novell开源事业部副总裁Miguel de Icaza则为该公司辩护。
... Novell的Linux与开放平台解决方案营销经理Justin Steinman说：“事实是，大家都意气用事--因为介入的是微软。如果大家能平心静气，从客观角度来看此事，就会发现这(文件互通)对终端用户有益。”
... 游说角力
... 美国麻州去年决定授权各单位使用与“开放格式”兼容的软件，引起国际瞩目。当时，麻州接受的软件未把微软Office包括在内。
... 尽管麻州政府的这项行政命令遭到州议员挑战，并导致两名信息官辞职，但至今仍有效力。微软及其支持者则批评麻州的政策具有“排他性”，而且偏袒微软以外的产品。
... 这桩案件牵涉到幕后强烈的游说运作。根据Computerworld的报道，微软方面大力鼓吹在现有法律中加入修正案，剥夺信息官的技术决定权。
... 同时，对手IBM与世界各地的政府用户则支持OpenDocument标准。
... IBM对微软的Open XML标准一向冷漠以对。IBM决定不参加Ecma的Open XML技术委员会，并批评该委员会不过是扮演“橡皮图章”的角色。IBM也表示，既已有OpenDocument，Open XML格式不啻是多此一举。
... 微软信息工作者事业部总经理Alan Yates说，IBM正利用派驻在其它国际标准组织的代表，进一步向各国政府机构推广OpenDocument格式。
... 他指出，IBM通过在国际标准组织(ISO)的代表性，影响巴西、印度和意大利的政府采用ODF标准。
... Yates说：“ISO的程序，以及IBM对ISO程序的影响，导致ODF被纳入各国的标准名单，这些就是实例。”
... 对于Yates的批评，IBM代表回应说：“我们对本公司长期以来在世界各大标准社区享有的声誉引以为豪。IBM扮演共识凝聚者、创新伙伴、领导者、贡献者和促进者的角色，而倍受尊敬与肯定。”
... Yates说，微软选择在麻州展开游说攻势，以反击IBM与Sun对政府机构采取的游说策略。
... 倡议使用开放技术的Open ePolicy Group创始人兼总监Jeff Kaplan说，政府之所以采用微软以外的替代技术，是出自于本身利益的考虑。
... Kaplan说：“政府率先响应改用ODF，因为他们想掌控数据，并打破数据被某一种标准套牢的局面。他们认为这事关国家主权，对于一直倚赖某家公司感到不安。”Kaplan认为，Ecma把Office Open XML确认为标准，只会让市场更加混乱。
... 让XML有了一张脸孔
... 除了表决确认Office Open XML为标准外，Ecma大会也决议把Office Open XML提交规模更大的ISO，并建议ISO尽速核准为通用的文件标准。微软说，ISO审核过程可能在九个月内完成。
... 12月上旬，ISO已先一步通过OpenDocument为正式的标准。Updegrove说，对全球政府用户而言，通过ISO认证的重要性远甚于获得Ecma核准。
... 但对微软而言，致力推动Office Open XML的标准化，不只是为了提升自家软件对政府用户的吸引力而已。
... 微软XML架构资深经理Jean Paoli说，让文件改用XML作基础，可为众多不同类型的应用程序开启机会之窗，就像是“让XML有了一张脸孔”一样。
... 例如，内容管理系统或工作流程应用程序可撷取现成的Office文件，并与各种不同的后端系统交流。
... Paoli说，在Ecma审核的一年期间，微软与其它参与者，包括Novell和苹果的代表在内，已对最初的Office Open XML格式做了一些调整，让Office文件能与不同的操作系统兼容。
... 例如，Novell就宣布，今年Linux系统的用户即可用OpenOffice读取并存储以微软Office制作的文件。
... 不过，由于Office拥有更多比OpenOffice先进的功能，所以把复杂的Office电子表格与文档转换过来的结果可能不尽完美。
... 微软正赞助一项开发文件格式转换器的开放源代码计划，让Office用户能读取OpenDocument文档。Yates说，这项计划是专为响应政府客户的要求而推动。
... 转换器的开发过程可望在明年中前大功告成。另一个把Word档案转换成OpenDocument的*程序，则预定在明年1月完成。
... 同时，微软已发布Office Open XML转换成旧版Office的文档转换器。但微软日前还表示，适用于麦金塔计算机(Mac)的转译工具要等到今年3月或4月，才会准备就绪。
... 竞争方兴未艾
.... 文件格式标准化对微软究竟有没有好处，目前还不明朗，形成众说纷纭的局面。
... 曾在微软担任标准与开源工作的技术主管Stephen Walli认为，假如Office Open XML标准只用于微软Office，缺乏其它软件的支持，那么使用者别无选择，可能朝OpenDocument靠拢。
... 但他指出，如果Office Open XML成为OpenOffice等产品中内建的一项通用的功能，那么微软又可能面临另一种风险：Office应用软件大宗商品化(commoditizing)，变得与其它软件没什么不同。
... IDC最近对北欧国家IT主管所做的标准文件格式意见调查结果发现，公家机构受访者对OpenDocument格式比较有兴趣，民间企业受访者则偏好Office Open XML。
... IDC的报告说：“ODF虽广获众多软件公司及产品支持，但StarOffice、Openoffice.org、IBM Workplace和Google Docs等办公软件的地位与微软Office相比，仍是小巫见大巫。微软Office拥有极大的市占率，而这有助于Open XML打入市场，成为一种文件标准。”
... 微软主管显然认为文件标准化有益处，而这是微软多项改善软件兼容性计划的一部分。Yates说，微软已经支持多重的格式，标准认证会让这些努力事半功倍。
... 他说：“就某些方面来看，标准化完成后，情况会恢复正常。人们已经通过PDF、HTML和 .doc格式分享文件。但今后，他们会用XML--那正是差别所在。”
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