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联邦是个有70多年历史的老牌世界组织，目前有54个成员，共17亿人口。
它由英帝国演变而成，所走过的历程与世界民族独立运动的兴起和英帝国的衰
败紧密地联系在一起。
极盛时期的英帝国，被人称为“庞然大物，巍然屹立，叱咤风云，左右世
局”。英国本土的面积并不大，但它在从非洲到亚洲，从拉丁美洲到大洋洲的
广阔范围内拥有众多的殖民地和自治领，构成了一座“日不落帝国”的大厦。
但随着时代的变迁，尤其是民族独立呼声的不断高涨，这座大厦在上世纪30年
代开始出现了裂缝。英国政府出于无奈，不得不以英联邦的形式替代原来的英
帝国。
在1926年10月27日举行的“帝国会议”上，自治领强烈要求享有与英国完
全平等的主权地位，并为此进行了顽强抗争。会议最后通过了由以英国枢密大
臣贝尔福为首的帝国内部关系委员会起草的《贝尔福报告》。报告规定，英国
和已经由殖民地变为自治领的加拿大、澳大利亚、新西兰和南非是“自由结合
的英联邦成员”，“地位平等，在内政和外交的任何方面互不隶属，唯依靠对
英王的共同效忠精神统一在一起”。1931年的《威斯敏斯特法案》从法律上确
认了以上原则，英联邦遂正式形成。
二战结束后，世界非殖民化进程迅猛发展，大批英国殖民地和保护国摆脱
了英国殖民统治。独立后的英帝国成员多以主权国家的身份加入了英联邦。由
于历史原因，这些国家都以英语为官方语言，在移民组成、文化背景和发展道
路等方面都留有共同的英殖民统治的烙印，它们当中的大多数在国家的*、
经济、法律等制度上都沿袭了英国的模式。然而，衰败的英国已不可能完全控
制英联邦。虽然英联邦各成员政府首脑定期举行会议，但其结果对成员并没有
约束力。所以有人说，英联邦内部的联系变得越来越不稳定，变成了一个松散
的、相互进行*、经济磋商与合作的组织。目前，英联邦多数成员由本国人
担任国家元首。在其他由伊丽莎白二世女王继续担任国家元首（其职能由她任
命的总督行使）的成员国中，要求废除君主立宪而改共和制的呼声越来越高。
英联邦的成员中，贫富悬殊极为明显。英国、加拿大、澳大利亚和新西兰
属于发达世界，而其余的成员都是发展中国家，有些还属于世界最不发达国家。
穷国需要富国的资金和技术援助，富国则需要穷国的原料、劳动力和市场。过
去的英联邦特惠制，实际就是英联邦内的“最惠国待遇”。现在这一制度虽被
取消，但经济上互求和互惠的关系依然在英联邦内部优先发展。从*和外交
的角度看，英国很需要英联邦作为它重展大国雄风的一个舞台，而别的成员也
希望借助这个舞台增强本国的国际地位。因此可以说，尽管英联邦的凝聚力已
大不如前，但这个组织还会继续存在下去。 |
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