7世纪以前,北美广大原野仅有印第安人和 爱斯基摩人居住,但经过百余年的移民,这里已成为 欧洲国家人民的新家园,而其中最主要为英国人所建 立的13州殖民地,这13州殖民地宣布脱离英国而独 立.几经协商与改革,联邦体制的美国,于法国大革 命前夕,正式登上世界舞台.早期的美国很欢迎外来 的移民,这些移民使她迅速地成长.美国人口,在1776 年只有300万人,而现在则超过2亿.在人口迅速增加 的过程中,新的生存空间,也跟着不断开拓,而方向 则由东向西,拓疆的先驱们不但从事农耕畜牧,也寻 找矿产及其它资源.到了20世纪,美国不但已成为世 界强国,并且也是科学、技术、医药及军事力量的先 进国家.
殖民时期以前(1607以前)
在两万多年前,有一批来自亚洲的流浪者,经由北 美到中南美洲,这些人就是印第安人的祖先. 当哥伦布发现新大陆时,居住在美洲的印第安人, 约有2,000万,其中有大约100万人住在现在的加拿大和 美国中北部,其余绝大部分住在现在的墨西哥和美国 南部.大约1万年前,又有另一批亚洲人,移居到北美 北部,这是后来的爱斯基摩人.而最早到美洲的白种 人大概是维京人,他们是一群喜好冒险的捕渔人,有 人认为他们在1,000年前,曾到过北美东海岸.殖民 时期(1607～1753) 1607年,一个约一百人的殖民团体,在乞沙比克海滩 建立了詹姆士镇,这是英国在北美所建的第一个永久 性殖民地.在以后150年中,陆续涌来了许多的殖民 者,定居于沿岸地区,其中大部分来自英国,也有一 部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家. 18世纪中叶,13个英国殖民地逐渐形成,他们在英国 的最高主权下有各自的政府和议会.这13个殖民区因 气候和地理环境的差异,造成了各地经济形态、* 制度与观念上的差别.
独立运动(1754～1783)
18世纪中叶,英国在美洲的殖民地与英国之间,已有 了裂痕.殖民地的扩张,使他们产生某种自觉,自觉 到英国的迫害,而萌生独立的念头.1774年,来自12州 的代表,聚集在费城,召开所谓第一次大陆会议,希 望能寻出一条合理的途径,与英国和平解决问题,然 而英王却坚持殖民地必须无条件臣服于英王,并接受 处分. 1775年,在麻州点燃战火,5月,召开第二次大陆会 议,坚定了战争与独立的决心,并发表有名的独立宣 言,提出充分的理由来打这场仗,这也是最后致胜的 要素. 1781年,美军赢得了决定性的胜利,1783年,美英签定 巴黎条约,结束了独立战争.组成新政府(1784～1819) 革命的成功,使美国人民有了以立法形式表达他们 *观念的机会. 1787年,在费城举行联邦会议,会中华盛顿被推为主 席,他们采取一项原则,即中央的权力是一般性的, 但必须有审慎的规定和说明,同时,他们也接受一项 事实,那就是全国性政府必须有税收、铸造货币、调 整商业、宣战及缔结条约的权力.此外,为了防止中 央权力过大,而采取孟德斯鸠的均权*学说,即政 府中设置三个平等合作与制衡的部门,即立法、行 政、司法三种权力相互调和,制衡而不使任何一权占 控制地位.向西扩张(1820～1849) 19世纪初期,数以千计的人,越过阿帕拉契山,向西 移动,有些开拓者,移居到美国的边界,甚至深入属 于墨西哥的领地、以及介于阿拉斯加与加利福尼亚的 俄勒冈.开拓者勇敢、勤奋地向西寻求更好的生活.南北冲突(1850～1869) 引起内战的原因,不单是经济上、*上、军事上的 问题,还包括了思想上的冲突.内战暴露了美国的弱 点.对这个国家的存在,作了一番考验.经过了这次 考验,美国才步向一个中央集权化之现代国家的坦 途. 南北之间,为奴隶问题而起争执,南方在全国* 上的主要方针,就在保护和扩大"棉花与奴隶"制度 所代表的利益；而北部各州,主要是制造业、商业和 金融的中心,这些生产无需依赖奴隶,这种经济上和 *上的冲突都是由来已久的. 1860年代初期,11个南方的州脱离联邦,另组政府,北 方则表示,为了统一将不惜付出任何代价. 1861年,内战爆发了,这场美国人面对面的流血战,打 了四年,南方遭到严重的破坏,而且留下深深的伤 痕.1865年,北方战胜了,这项胜利不但显示美国回复 统一,而且,从此全国各地不再施行奴隶制度.工 业化与改革(1870～1916) 19世纪初期,美国开始工业化,而内战之后,则步入 成熟阶段.在从内战至第一次世界大战的不到50年时 间内,她从一个农村化的共和国变成了城市化的国 家.机器代替了手工,产品大量增加.全国性的铁道 网,增进了货品流通.应大众的需要,许多新发明应 市了.银行业提供贷款,促成工商业经营的扩大.故 从1890 |
