不列颠，英国为何被称作不列颠？<%=id%>

语中的英国，是从英语（English）中英格兰（England）这个词音译而来的，所以英国也称作英格兰。在英语中英国到底应该是什么？英国的全称为大不列颠及北爱尔兰联合王国( The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)，国际上通称英国为联合王国（United Kingdom），但常用简称不列颠（Britain）或大不列颠（Great Britain），根本没有英格兰这个词。由于英国包括英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰四个部分，英格兰在全国的地位最为重要，人口又占绝大多数，英格兰日渐成为英国的习惯代称，当然，这可能会使英国其他三个部分的不满。从英国的正式称号来看，官方不承认英格兰作为国名。如何称呼英国呢？全称太长，称作联合王国则毫无特色，称作不列颠似乎也有滥用之嫌，欧洲大陆西海岸外的五千多个大小岛屿，称作不列颠群岛，而且群岛上还有一个爱尔兰。

英国的国语是英语，而不列颠（Britain）这个词最早并不是英语词汇，而是凯尔特语（Celtic）。公元前600年，凯尔特人（Celt）开始来到大不列颠岛，形成两大分支，一支为布立吞人（Briton），一支为盖尔人（Gael），凯尔特语也相应形成两大分支，布立吞语和盖尔语。公元前55年，罗马帝国入侵大不列颠岛，占领了东南部，那里有布立吞人定居，所以罗马人用拉丁文把占领区称作为布列塔尼亚（Brittania）。随着罗马帝国的衰落，统治了几百年后退出占领区。公元5世纪后，日耳曼族的盎格鲁人（Angle）、撒克逊人（Saxon）、朱特人（Jute）相继入侵大不列颠岛，形成了盎格鲁-撒克逊民族（Anglo-Saxon），日耳曼语系的英语诞生了。英语（English）和英格兰（England）这两个词是从盎格鲁（Angle）这个词演变来的，这时拉丁文的不列颠这个词已存在了几百年，凯尔特语的布立吞已存在了近千年。

凯尔特人在外族的入侵下，大量逃往边远地区，仍使用自己的语言，经演变的分支至今仍在使用。如威尔士语来自布立吞语，爱尔兰盖尔语和苏格兰盖尔语来自盖尔语。这些语言面临英语的严峻挑战。

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