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新华网伦敦１月２０日电 英国科学家日前首次揭示了黄海马繁衍后代的奥秘，这可能对保护海马这一濒危海洋动物具有重要意义。
与其他动物或人类不同，雄海马承担了孕育下一代的主要任务，它们将海马宝宝藏在自己的育儿袋中，直到小海马出生。此前，科学家普遍猜测雄海马直接将精子排入育儿袋，在那里与雌海马排入的卵子结合，完成卵子的受精过程。
然而，英国研究人员在《实验生物学杂志》上报告说，他们经过观察，并通过拍摄黄海马交配过程后惊奇地发现，雄性黄海马在未受精的卵子进入育儿袋前产生两种类型的精子，并将这些精子排入海水中，待雌海马将卵子排入育儿袋时，精子会自行游回育儿袋内与卵子结合。由于卵子进入育儿袋的过程只有短短的５至１０秒，此后育儿袋会自动关闭，因此精子必须尽快准确地抵达育儿袋内。
科学家还在研究中发现，虽然雄性黄海马每次排出的精子量很少，有时仅有几百个，但精子与卵子的结合率相当高，几百个精子就能孕育出约１００个后代。
科学家指出，虽然他们的研究是针对黄海马，但所有种类的海马都遵循着类似的生育规则。这一发现为寻找保护海马这一濒危物种的方法开辟了新途径。接下来，科学家将深入研究海马不同种类精子的具体功能，以及精子如何能准确进入雄海马育儿袋等问题。
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