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紧急叫停乙醇项目实际是对发展替代能源政策的调整，是对过去"粮多煤少"判断的否定。目前国内能源资源的总体状况是富煤炭、缺油气、可再生能源总量有限，而其中"只有煤炭能开采百年以上"，发展以煤为主的能源产业链是大势所趋
针对2006年以来部分地区发展生物乙醇燃料的过热倾向和盲目势头，2006年岁末，国家发改委和财政部联合下发通知，明确要求坚持"因地制宜、非粮为主"等原则发展生物乙醇燃料。
许多业内人士对此的判断是："甲醇的机会来了！"
二醇之争
作为替代能源的两个主要方向，关于甲醇和乙醇在中国谁更具优势的争论由来已久。据了解，甲醇可以用天然气、石脑油或重油为原料制取，也可以通过煤化工的方案获得，而乙醇尤其是生物乙醇，目前则主要是通过粮食玉米加工提取。一段时间以来，发展乙醇燃料的呼声与动作都高过甲醇。
大力发展乙醇燃料是建立在这样的判断基础上，我国是产粮大国，每年有大量的粮食因供过于求而变成陈化粮，损失巨大。与其白白烂掉，不如大力发展乙醇燃料，这是可再生的生物质的循环。到2006年，我国以乙醇为代表的生物能源发展已有5年。粮食主产区黑龙江、吉林、辽宁、河南、安徽以及湖北、河北、山东、江苏部分地区已基本实现车用乙醇汽油替代普通无铅汽油。目前，我国已成为世界上继巴西、美国之后第三大生物燃料乙醇生产国和应用国。
与乙醇燃料的迅猛发展势头相比，甲醇燃料一直处于受压抑的弱势地位。由于生产甲醇燃料的来源是煤，因此，从环保优势上看不如乙醇燃料。然而，若从成本角度分析，结果却恰恰相反。专家们算了笔账，生产1吨乙醇需要3.3吨左右的粮食玉米外加1.2-1.5吨的煤，而生产一吨甲醇只需要1.6-2.0吨的煤，显然，资源和成本上的优势完全在甲醇一方。
甲醇能源化工专家们反复强调，不应用粮食而应当用非粮食的木薯、脚板薯等低档生物质和农业废弃物为原料制取乙醇燃料，这也成为未来的重要方向。
甲醇后来居上
粮食玉米生产乙醇燃料的强劲发展势头在2006年末遭遇两部委"紧急刹车"。这份名为《关于加强生物燃料乙醇项目建设管理，促进产业健康发展的通知》认为，最初，乙醇生产以国内囤积的近1亿吨陈化粮为原料，而目前陈化粮已经基本消化完毕，乙醇生产开始转向使用新粮。"有些地方甚至大量采用玉米等粮食作物来作为原料，这无疑对国家的粮食安全问题埋下了隐患。"一位不愿透露姓名的官员如是说。
不知是不是巧合，2006年12月中旬，河南义马煤化工园举行了300万吨甲醇项目签字仪式。该项目建成后，义马煤化工产品产能将大幅提升，这里将形成河南省乃至全国最大的煤化工产业基地。
也是在同时，我国最大焦炉煤气制甲醇装置在山东兖矿集团建成投产。这一年产20万吨甲醇项目是焦炉煤气再利用项目，而与之相配套的200万吨超大型焦炉项目在亚洲也是规模最大的。
据了解，以河南、山西、山东为代表的产煤大省一直有着强烈的发展煤化工的愿望，而目前限制乙醇燃料的盲目发展，将在客观上为甲醇燃料腾出更大的发展空间。
替代能源政策谋变
在限制乙醇燃料过度发展的背后，有不愿透露姓名的业内人士读出替代能源政策将要发生变化的含义。
据了解，早在2004年7月12日，全国人大 法律委员会向国务院提交了一份《发展煤基醇醚燃料是我国替代石油的根本出路》的建议书，有关领导对此非常重视，批示国家发改委和科技部对此问题提出意见。结果，两个部门提出的建议迥异。
随后，乙醇燃料在原国家计委的支持下开发，而甲醇燃料则在原国家经贸委的扶持下开发，一直维持着"乙盛甲衰"的局面。
2006年11月20日，局面发生了转折性的变化。这天，国务院召开了研究发展替代能源会议。中央*局委员、国务院副总理曾培炎的讲话尤其引人关注。他说："当前，要重点发展车用燃料和替代石油产品，搞好煤炭液化，煤制甲醇、二甲醚、烯烃和煤基多联产技术的试验示范和开发应用。"这是中央政府最高决策层首次公开表态，对甲醇燃料予以了肯定。
专家们认为，紧急叫停乙醇项目实际是对发展替代能源政策的调整，是对过去"粮多煤少"判断的否定。据介绍，目前国内能源资源的总体状况是富煤炭、缺油气、可再生能源总量有限，而其中"只有煤炭能开采百年以上"，发展以煤为主的能源产业链是大势所趋。
而对于颇遭诟病的甲醇的毒性和安全性问题，国家化工行业生产力促进中心首席顾问冯孝庭坚称，科学的数据和实践结果已经证明甲醇燃料的可行性，只要重视并掌握一些常识性问题，"甲醇是安全的"。他同时告诉记者，为推动甲醇燃料的尽早普及化，他已经接受了出版社要求写一本关于甲醇毒性科普读物的任务。
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